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說的有理有據,像極了肺腑之言,侯祺鈞卻沒覺得感激,只淡淡地笑了一下,很是敷衍道:“確實如此……”他往皇帝那邊看了一眼,皇帝正跟嬪妃說著話,餘光卻往他這邊看過來。

他朝嚴崇笑了笑,說了句:“大人請便。”也沒伸手去接酒,就轉身入了席。

嚴崇手指摩挲著酒杯,看侯祺鈞的眼神意味不明,不一會兒,就看到有人湊到俞潤林耳邊,輕聲說了幾句話,俞潤林聽後,臉色很快就變了,目光復雜地落在了侯祺鈞身上。

侯祺鈞剛在席位上坐下,兩位皇子就過來給他敬酒,十三皇子道:“早聽聞侯學士學識淵博,朝中甚少人能與您匹敵,父皇也常常讓我們多跟您學學為人處世之道……日後還請您多多提點我們。”

嘴上說得十分恭敬,侯祺鈞卻從他的眼神裡看到了不甘……十三皇子幼年喪母,自小就受皇上寵愛,無論是四書還是六藝,都是眾多皇子中最出挑的,渾身上下都有股子傲氣,極不情願向人低頭。

他這番作為,想必也是皇上授意……侯祺鈞端著酒杯起了身,笑著說:“皇子過譽了,侯某隻是遇事比旁人多考慮了幾分,算不得學識淵博。若皇子真心求教,侯某自當竭盡全力為皇子開解。”

十三皇子皮笑肉不笑道:“那如此就多謝侯大學士了。”將杯中的酒一飲而盡,就轉身回了席位。

十七皇子卻站在侯祺鈞面前,躊躇了半天,也不知道該說什麼。

侯祺鈞見了,就笑了朝他舉了酒杯,“十七皇子想必也是想來跟我說十三皇子那番話的吧?我都明白了,以後十七皇子若有不懂的,儘管來學士府問我就是了。侯某一定知無不言言無不盡。”

“先生說的可是真的?”言語間比比十三皇子多了幾分恭敬,“父皇讓我們多跟侯先生學學治國之道,我也是一直仰慕先生的學問的,如真有機會得先生指點,我相信我一定會大有進益。”

神情真摯而又認真,侯祺鈞笑了笑說:“皇子過謙了,侯某自當說話算話。”

十七皇子這才恭敬地退下,等賽事結束後,侯祺鈞陪著皇帝在乾清宮說話,皇帝就問他:“愛卿覺得十三和十七哪個性子好,誰能擔當大任?”

這話皇上也不是第一次問了,前段時間皇帝考兩位皇子的學問,雖說十三皇子答得鋒芒過露,隱隱還流露著對他的不敬,但皇上除了罷免了十三皇子的夫子,倒也沒多怪罪於他,畢竟十三皇子的出色,是大家都看在眼裡的。

說起來,十七皇子和十三皇子差得太多了,年幼不說,學問也十分平庸,最重要的是,性子太柔了,若想成大事,只怕很難,十七皇子唯一的優點就是他胸懷坦蕩,心繫百姓,有一顆赤子之心。

皇上會拿他跟各方面都很出挑的十三皇子相比,想必也是看中了這一點吧。

侯祺鈞躊躇了一下,道:“十三皇子成熟穩重,粗中有細,極有上進心,而十七皇子性子柔和,心地善良,兩位皇子各有各的好……若皇上真要微臣分辨出個所以然來,微臣認為,若是在亂世之中,十三皇子更能擔當大任;而天下太平,相信十七皇子將來會是一位明君。”

皇帝看著他微微笑了:“那愛卿認為,如今這大靖朝,是亂世還是太平?”

侯祺鈞退後一步,拱手道:“這全取決於皇上。”

皇帝撫須大笑,“好個取決於朕!這話也只有你敢說!得卿如此,朕也算是無憾了。”

侯祺鈞連忙說不敢。

……

寧將軍趕到廂房,就看到寧沁一個人趴在窗前看龍舟賽,