周勇又奏曰:“臣聞社稷不可一日無君,倘我主飄蕩他方,國政憑誰處理?

恐國太與眾臣知之,定必謂臣引蕩聖心,那時怪將下來,臣兄弟二人,寧死我主跟前;斷不敢奉命前往。”振邦亦如此奏。少主見二人難於強逼,遂尋思說道:“既然如此,朕今不去亦罷,就賜卿二人明日回鄉,再加限期兩月,滿限返京,毋得違旨。”二人見主上回心,十分喜悅,上前謝恩。退出宮外,到各大人衙中告別,然後打疊行裝,吩咐家丁,小心看守衙署,不許出外惹是招非。家人皆雲從命。到了次日,周勇遂約定振邦,一齊就道。大小官員,俱來餞別。

卻說少主見周勇說得江南如此華美,決意欲去遊玩,見周勇不肯保駕,遂想得一計:待他去了,然後改扮客商,趕上前途,命他保駕,未有不從之理。就即打探二人,在何處館驛棲身?正德遂寫詔一道:“孤家得神人報夢,叫孤到江南地面尋訪護國賢臣,是以改扮士人而去,為國求賢,不辭勞苦,意欲召眾卿入宮,共同商議。惟恐太后不從,是以寫詔文將江山大事,重託梁儲與楊一清、李東陽三人料理,大小事情,任憑處決。孤家有滅寇大將軍周勇護駕前行,眾卿不須懸念。”寫罷,交與內宮太監,吩咐五日之後,乃交與梁太師觀看,五日之前,不論文武人宮,只說主上有病,未得臨朝。說畢,太監回來覆命,卻說二位將軍,在紅事館驛住歇。正德聽罷大喜,把玉璽帶在身邊,扮作士人,方中豔服,十分幽雅。遂帶黃金白銀,於是出了宮牆。遮遮掩掩,直望紅亭驛趕去,出得皇城,天色已是晚了!幸有月色,一望無涯,真是琉璃世界,江山在目,比在宮更覺清幽。一路披風玩景,迫及初更,方能得到,上前扣戶。驛官來到門口,見是一位書生,問他探何人?”

少主曰:“望為通傳周將軍知道,說我黃綸要見。”那驛官聽罷,依著言語,入內通報。卻說周勇兄弟二人,正欲打睡,忽見驛官入報,滿肚猜疑,只得出來迎接,舉目一看,正德使個眼色,二人會意,相迎入內。周勇遂叱退左右,上前參見,便問龍駕何為夜深到此?正德道:“自卿家行後,孤皇坐臥不安、是以潛出皇城,趕及卿家,要到江南而去。”周勇、振邦二人聽罷,不勝惶恐,遂跪下奏曰:“願萬歲不去為妙,臣寧保駕回宮,不還鄉去了。”

少主曰:“孤心已定、將軍不用多言,倘不肯保駕,寡人明日亦要起行。”

周勇見主上意決,難以阻移,只得勉強從命。正德見周勇應允,龍顏大悅;遂叫聲:“二位愛卿平身,自此路途之上,但以叔侄相稱,免被旁人窺破。”

周勇答曰:“徽臣怎敢。”正德道:“孤皇說的,與卿等何干?”振邦、周勇便謝恩而退,談論一番,君臣就枕,到了次日,三人起來,就喚隨行軍役,直望豐潤縣。行了三天,已到振邦家下,振邦道:“叔叔權且在此,愚侄進去稟知家母,打掃地方,然後出來相請。”說罷,就同周勇入門。王氏與小蓮舉目一看,見其威風凜凜,與往日衣冠大不相同,知定得了高官,不勝幸喜!振邦遂與周勇上堂,叩拜母親,然後與眾人相見。振邦就命人快些打掃地方,然後出來迎接天子進去,隨行軍役,後廂憩息。於是請天子上坐。振邦就同母親呂后、王氏、小蓮四人上前參拜。正德問王氏、小蓮是誰?周勇將王氏、小蓮之事,陳說一番。正德對王氏道:“待孤回朝,命人旌表於爾。”

王氏便上前謝恩,就將小蓮與周勇尚未成親之事,對少主奏知。少主答曰:“既然如此,待他保孤家下江南之後,接到京中,然後御賜花燭。”振邦遂擺下筵宴,君臣歡懷暢飲,大醉而罷。正德住了兩日,命周勇先拜了此處父母山墳,便欲同往江南而去。就對振邦說:“你在家有事,不須同往。”欲知後事如何?且看下回分解。

第二十二回 梁太師入宮候主 張太后敕令尋兒