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“只以筆墨粗劣黜落，不說知府大人，制臺憲臺的mén，他都是能敲得開的。大人，若是沒有明顯的紕漏，何苦硬攔此人？再說了，平心而論，他沒有找槍手替考，全以自身學問應試，對大人的敬畏之意，對進學的虔誠之心，遠超他人哪。”

當時他正要給一份書法醜陋不堪的試卷劃下大叉，府學教授按住了他的筆，這麼對他說著。

一聽這話，史貽直就知道有文章，翻開卷子名欄一看，兩個字赫然入目：“李肆”。

史貽直不清楚李肆其人，府學教授低低說道：“就是李北江”，他這才恍然。身在廣州城，李北江攜湖廣江西米商濟糧的事蹟，他還是有所耳聞，只當是一個豪商，卻不想居然是個十八歲的童生……

再仔細翻看了卷子，史貽直心中一涼，同時也將李肆此人打為“狡jiān之輩”。因為這卷子答得四平八穩，以他的學問造詣，一眼就能看出，這就是老手先做好了的文章，他自問對學政衙署管得極嚴，看來就算不是洩題，自己事前圈定的題目範圍，也由手下傳給了此人。【2】

又氣又怒，外加對這一手鐵線般擰出來的筆法很是厭憎，史貽直差點就要將一個大叉徑直劈在卷子上，府學教授的話又在腦子裡翻騰起來。

是啊，何苦呢，人家畢竟沒有什麼明顯的過錯，也找不出作弊的痕跡。洩題這種事，無憑無據，深究下去，說不定還要牽累自己，這是太苛了吧。

壓住心頭那一絲不甘，史貽直恨恨運筆，在卷子上批下了一個大字：“可”。

思緒轉回，如今這廣州府的科試，面對一份份不堪入目的卷子，又是想痛快地劃叉而不得，史貽直心中那股鬱悶，幾乎快撐裂了百會。

教授的話雖然有sī心，對他卻也是好意。朝廷行事，歷來注重經制，既有明面上的，也有暗地裡的。史貽直可以鐵面石心自作崖，在銀錢上把持節cào，可進學一事涉及朝政大局，真要在科試上大動干戈，朝堂對自己的評語說不定真會給出一個“苛厲生事”。

懨懨地在一堆原本要評為不及格的卷子裡挑著，準備將最看不入眼的幾份卷子黜落，一個四品官進了mén，卻是廣州知府葉旉。

科試不比鄉試，規制沒有那麼嚴苛，葉旉來府學也不算忌諱。但時值科試審卷，終究有些唐突，史貽直正要出言損上幾句，將這個八阿哥mén人攆走，葉旉卻吩咐教授找出一份卷子，徑直上前低語道：“鐵崖，此人你可得黜落了。”

史貽直皺眉，這也太直接了吧。

強自撐起君子風度，史貽直接過卷子，仔細看了一陣。嗯，筆法俊秀，文風沉凝，學識更沒有大問題，在這一大堆卷子裡，雖然說不上鶴立jī群，可“優秀”二字卻能擔起。以史貽直的判斷，不出意外的話，後面的鄉試，此人也該能榜上有名。

翻開名欄，寫著“範晉”二字。

“葉府尊，此人是jiān是盜？要黜落他，總得有說法吧。”

史貽直沉聲問著。

“說法，那不是鐵崖你一句話的事？”

葉旉沒當回事，隨隨便便地應著。

“荒唐！我史貽直又沒投在哪個阿哥mén下，朝廷法度如天，怎可如此行事！？”

史貽直終於惱了，他雖然只是個從五品翰林院shì讀，可外放一省學政，即便是督撫都管不到他，這廣州知府，他還不放在眼裡。

葉旉是個四十來歲的中年人，一圈山羊鬍子修剪得極整潔，相貌頗有循吏的肅正之風。史貽直的叱責，他卻毫不在意，只是輕輕嘆氣。

“鐵崖啊，這就是你為何在翰林院一呆就是十來年的原因。”

這話像是一悶棍上頭，敲得史貽直腦袋發暈。

“不說這個了，跟你j