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紈扇一邊輕搖，一邊看向阿秋笑道：“王爺不在，熾兒在府中主事，燧兒跟在熾兒身邊，也是學習早日獨立，總比留了整日胡鬧的熙兒，在府裡不安生。再說有你照顧他們兄弟兩，我有何不放心？”

阿秋知儀華有多不捨隧兒，只是一來本就是去養身固胎，身邊孩子多了恐照應不過；二來卻是顧慮朱高熾一人留府。此時，雖見儀華笑著再說，心裡卻自悔失言，想了想就岔開話道：“王妃您半個月未出院門走走了，明日就要去別莊，不如這會兒去花園逛一會兒。奴婢早上聽盼夏說，地塘裡的夏荷開得甚好，正好去看看。”

儀華無奈身拘屋室，也覺煩悶，便也允了，攜阿秋一同去花園。

申時正許，陽光不若正午炙人，園中依舊少有人煙。

一路，儀華由阿秋扶著手徐徐而行，竟未遇見一個過往之人。

儀華自覺這樣方好，她自有孕以來，一向深居簡出，幾日前朱棣又下命不許人探擾她。但世間人多是好奇心重，越是這樣遮遮掩掩，他們越是有一探究竟之心。

與阿秋說說笑笑，不覺已到了池塘邊。

燕王府前身為元宮，當年雖被中山王徐達一舉攻破，宮中大多地方卻是保留下來。

洪武十三年，朱棣就藩北平，以此處作為府邸。屆時，朱棣一介普通皇子，上無朱元璋特別恩寵，下無母妃母族庇護，雖貴為堂堂藩王，卻無人力財力，按照王府規格翻修府邸。好在那時於御史上奏燕王府規格有失之前，朱棣已率先上表，以勤儉節約一說而論。他這一舉不可不謂之投其所好，朱元璋出自臨濠貧農，即使他日登基為帝、坐擁天下，也深以不可鋪張浪費，猶教育膝下諸子艱苦勤儉之道。

是嘆，大半元宮作為燕王府保留，只是略作修改後，取下元宮殿名，改為藩王殿名。

不過幸在有這一番變故，不然也無今日水源自京西玉泉山的太液地。

時值夏日，耀眼的日光灑下，太液池上仿若鋪了一層淡淡的金色薄紗，波光粼粼。池邊楊柳低垂，清風拂面；池中夏荷遍植，遠遠遙望而去，只見碧色蓮葉、紅色荷花相間地中，迷幻人眼，擾亂人心。

沿著太液池一路蜿蜒而行，只沉溺於夏荷清風之中，不覺走得遠了。待到身感疲乏時，四顧一望，才發現周圍樹密如雲，遮天蔽日，很是蔭鬱，亦覺冷清。又聽那樹蔭深處不知名的夏蟲鳴叫，竟讓儀華在這炎炎夏日裡，深覺一陣涼颼颼的，不禁打了一個寒噤。

“這是什麼地方？”儀華想起元宮時，太液池西部有隆福宮和興聖宮，專供太后、皇后、嬪妃居住，理當不這般清冷陰森，不由詢問阿秋。

阿秋抿嘴一笑，道：“小姐貴人多忘事，這裡已出了太液池，在二十多年都是給元宮無寵嬪妃居住。小姐入府之初，嫌此地怨氣深重，從不肯踏進一步。”說著眼珠在儀華的臉上一轉，打趣道：“想不到今日，小姐卻是主動走入。”

“無寵嬪妃，白頭宮人，怨氣之深，陰氣之重，歷為世人避之不迭。”儀華嗔了阿秋一眼，危言聳聽道：“你還愣是由我走來，也不想想我正有孕，來此地可妥？”

古人向來迷信，阿秋一聽驚慌莫名，忙警惕的環顧四周，道：“小姐，都是奴婢不好，還是趕快離開吧。”

儀華看著心下隱覺好笑，卻也覺此地甚陰，不宜久留。

就在主僕二人正要走時，忽聽一陣腳步聲傳來，緊接著一連串銀鈴般好聽的笑聲響起。這笑聲極為清脆，就像稚兒嗓音，本該悅耳動聽，但此刻在這四下幽僻之地聽起，卻異常駭人。

阿秋心下惶怵，緊抓儀華廣袖。

儀華勉強自持，拍著阿秋的手，鎮定笑道：

“青天白日，哪有什麼可怕。”

話雖是這樣說，在聽著腳步聲漸