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在街道上，隨時可以看到幾名全副武裝的騎士，排著一字縱隊緩緩走過，那是定時巡邏隊。這些騎士都是李察麾下的年輕步戰騎士，他們個個英俊高大，顯得神采奕奕。他們的職責就是巡邏這片富人云集的曼哈頓區。

雖然這幾個騎士等級不過十級左右，但是能夠以十級騎士當巡邏騎兵，這樣的大手筆就是幾大帝國王都的貴族雲集區域也不常見。另外這些騎士更加重要的是他們的身份，他們是神秘的深紅大公李察的直屬騎士，攻擊他們就等如是向大公宣戰。

他們把這個地方納入巡邏範圍，擺明的就是一種態度。因此，這批巡邏騎士的維護費用其實都是由曼哈頓區的居民們出的。

現在實際上在背後管理著整座城市的是神秘的安列卡拉將軍，也就是雷蒙。管理一座巨型城市極為複雜，尤其藍水綠洲重建李察掌握主控權後，等於是新建了一座城市，完全沒有舊規可循，大到城市對外防禦、對內治安，小到街道清潔、乞討者收容，所有的體系都要著手一一建立。剛德是勝任不了的，而以學識著稱的所羅門堡學者法師卻是再適合不過。

雷蒙先是與藍水綠洲的大商會和神殿共同談妥了城市今後五十年的建設規劃，確定擴張方向和地界，以及各大勢力的保留地，繪製出一幅魔法圖掛在市政廳二樓的小會議室裡，算是把這個盟約固定下來。

然後就開始大張旗鼓地建設起來，他在李察的土地上劃出了曼哈頓區，並且預留出大片今後拓展的空間。接下來就開始拍賣區域內的土地，同時先行墊付巨資把整個城區的環境重新整治。

章五十五　暗流

把雜亂的綠洲城市變成精心設計的花園，對雷蒙來說不過是一件小事，只要有錢就行。偏偏控制了整片染血之地的李察此刻最不缺的就錢。只要有足夠的資金投入，雷蒙就可以把沙漠變成天堂。

一座修建在綠洲湖畔的花園，對那些大商團的領袖們來說，沒有比這個更有吸引力，更能夠顯示身份地位的東西了。尤其現在的藍水綠洲表面上沿襲舊俗，說是共治，還政教分權，實際上李察一家獨大，能在這裡擁有一席之地的，都是李察的親密盟友。大部分還都一起出生入死地經歷過兩次入侵者戰爭，以及史詩般的縱貫線計劃。因此完全不用象當年那樣各大勢力壁壘森嚴，居所和軍事工事合一。同時，雷蒙還以李察的名義，給曼哈頓區提供了安全保證。

於是對終於能夠放鬆下來享受生活的上位者們來說，更舒適的居住條件就變得十分有吸引力，畢竟在周邊的人類國度裡，要在王都或者教城才能看到這樣精緻的生活。

當第一批居民入駐後，雷蒙就向他們收取了高額的稅金，但是又把幾乎全部的稅金都用在了曼哈頓區內。包括環境、清潔，大量負責房屋修繕和花園養護的工人，以及由矮人修建的巨大下水道工程等等。其中最受歡迎的，就是派出李察直屬的騎士在區域內巡邏，以保證整個區域的安全。居民們繳納的稅金越多，巡邏的騎士就越多，騎士們的裝備也就越好越華麗。

能夠讓深紅大公的直屬騎士在自家門前巡邏，還有比這更好的顯示身份，顯示與深紅大公親密關係的方式嗎？

在貴族們的心目中，或許更近一步的方式，就只有和深紅大公聯姻了。對了，在染血之地貴族們的社交競爭中，這是眼下除了角鬥場外最熱門的一個場合，參與者還包括了三女神甚至其他教派。

雷蒙此刻仍然住在那座小院裡，不過日常辦公的地方已經換到了新建的市政廳。他現在的身份是安列卡拉將軍的首席政務助理，協助將軍處理各種不需要提交每月例會的雜事。

此刻在自己的辦公室裡，雷蒙正在接待兩名衣著華貴、氣度不凡的老人。這兩個老人在各自的國家其實都有顯赫身份，均是侯爵爵位。他們一路上