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這段時間裡，尼瑞斯換上了男裝，象個普通阿克蒙德一樣幹著活。她什麼活都幹，甚至去參與防禦工事修建，絲毫不顧忌灰土砂石有可能會弄髒了自己的臉，或者劃破柔嫩的肌膚。

抵達黑玫瑰古堡的第一晚，尼瑞斯就私下找到李察，詢問那天在鏡廳裡究竟發生了什麼。而李察的回答是，就是和女皇陛下吵了一架而已，沒什麼大不了的。

章二　翡翠天湖

尼瑞斯只是看著李察，並沒有反駁，也不再要求進一步的解釋。

就象李察瞭解她一樣，她也瞭解李察。若真是沒什麼大不了的，李察又怎麼會毅然退出神聖同盟，選擇成為獨立貴族？這是一條僅次於立國的艱難道路。

現在兩大帝國都在爭取李察，也就給了他一定的緩衝時間。可是當李察明確拒絕，或者是兩大帝國耐心耗盡，那麼他們的態度就會截然相反。

而在那之前，李察首先要面對的是神聖同盟，沒有哪個帝國會容忍自己的大貴族脫離。歷史上貴族每一次成功的獨立，必然是和前宗主國經歷過一場大戰。

在貴族的世界裡，地位和權利從來都是打出來的。

尼瑞斯除了給了李察一個擁抱，就只能用自己的方式來回報李察。她要象個普通阿克蒙德那樣去工作，去戰鬥。

當李察到了黑玫瑰城堡第三天，索倫、哥利亞和艾莉婕這昔日阿克蒙德的三巨頭就都來到黑玫瑰城堡，舉行了一個秘密會議。

李察詳細講述了當天在鏡廳內發生的一切，然後說：“所以，我沒有退路。”

哥利亞和艾莉婕都表示贊同，而索倫則詢問了一些細節，甚至追溯到事發之前，包括李察與女皇幾次不多的見面。

索倫思索片刻，才說：“我認為，無定陛下早有預謀，她就是在針對我們阿克蒙德。如果不是尼瑞斯殿下的事，也會有其它藉口。”

“理由呢？”哥利亞不客氣地問。他和索倫關係一向不太好，哪怕是日不落防衛戰後，兩人不再背地裡互下黑手，也只保持了一個面子上的平和。

索倫侯爵說：“超級強者或許是瘋子，但絕不會是傻瓜！”

哥利亞反覆思索著這句話，一時竟然找不出可以反駁的理由。

李察抬手示意大家安靜，然後說：“現在是做決定的時候了。我自願退出神聖同盟，但你們卻不必如此。如果願意和我站在一起，非常歡迎，但是要做好失去領地的準備。我們可能會經歷一段艱苦卓絕的歷程，但也可能風平lang靜的度過這段風波。現在無論作何選擇，都不是問題，我永遠會把你們視為家族的一員。只是一旦做了選擇，就不是可以輕易更改的了。就算你們想要更改，恐怕也沒有機會。”

“我選擇你這一邊。”艾莉婕率先說。

哥利亞猶豫了片刻，露出一個甚至有點恐怖的笑容，說：“和歌頓家的小夥子在一起，應該打仗的機會比較多。”

只剩下索倫了。

侯爵緩緩地說：“我會留在神聖同盟。”

李察點了點頭，說：“好，那麼我在西北邊界打下的領地會交給你，作為交換，我要得到你在遠望半島附近的全部領地。”雖然李察控制住了遠望半島，但是外圍一些小領主名義上還是索倫的附庸。

“這沒問題。”索倫毫不猶豫地答應了。

李察在西北邊界打下的領地面積足夠大，但幾乎沒有怎麼開發。而遠望半島與大陸接壤處的領地卻是人類已經定居了上千年的繁華區域。不過李察現在需要的是戰略縱深和戰略據點。

“那我今後還能夠從您這裡得到情報嗎？”李察問。

“和以前一樣。惟一不同的是，情報的價格會有