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會袖手旁觀。但越是這樣，我越不能。與其接受別人的恩賜，還不如做一個冒犯上帝的罪人呢。”

說到這裡，白蕙停頓一下，自嘲而又滿含歉意地搖搖頭，說：“也許你會認為，這是我的怪癖。能原諒我嗎？”

西平還能說什麼？他的心裡早已諒解並且因此而更敬佩白蕙。可是，他的嘴卻說出了另一種意思：“不，我不能原諒！”

“為什麼？”白蕙驚愕地瞪大眼睛。

“因為你不一視同仁。”西平故意板下臉，生氣地說。

白蕙懵了，這是什麼意思？她瞪視著西平氣呼呼的臉，叫道：“哎呀，你不要這麼兇嘛，你看你的樣子……”

“我的樣子怎麼啦？”

“簡直象個要吃人的魔鬼。”

“那麼，讓魔鬼來問你：你不肯接受我的腳踏車，為什麼卻接受別人的……”

“什麼？”

“《梅里美書信集》。”

白蕙的臉刷地漲得緋紅。她猛然想起，那天把《梅里美書信集》借給西平時，曾談起在猶太書店買下這書的經過。當時說者無意，聽者也沒什麼表示，可沒想到，他倒是生了氣的呢？幸好那天也曾告訴他，自己是再三再四地推拒，只是當著猶太老闆的面，不好過分拂繼宗的面子，才讓了步。而且最後仍說定這書算是自己向繼宗借用的。

“不，請不要解釋，”西平見白蕙一時語塞，卻又急於辯白，連忙用一個手勢止住她。白蕙的窘態頗使他過意不去，不知不覺他收去了那副魔鬼相，坦誠地說：“我沒有別的意思，我只是羨慕，甚至有點妒忌罷了！”

這回輪到白蕙無話可說了。

這天，他們在客廳門前分手時，西平叫住白蕙，出自衷心地說：“感謝上帝，為了六月十二日那個下午！”

看到白蕙頭一歪，要發問的樣子，西平忍不住惡作劇了：“就在那天下午，我經過愛多亞路，看到一個可恨的、其醜無比的、會說謊的小姑娘，站在大世界旁的艾羅補腦汁廣告牌下。從此我就不得安寧了！”

白蕙撒嬌地嘟起嘴：“真可惡！”

當她看到西平是帶著那樣一種眼光看著她時，不禁立刻羞紅了臉，趕忙幾步跑進客廳裡去。

這些日子，連蔣萬發這個不知疲倦的人也感到有點力不從心了。

廠裡的日常事務是那麼多。他的作風一向是事必躬親。業務方面的事無論鉅細，都要——過問。這既是出於他的勤勞天性，也是基於他對丁氏企業的忠誠。雖然他在美新是一廠之尊，手下並不缺少得力副職，可是由於他大權獨攬，未免壓抑了別人的工作勁頭。這也是很難兩全的事。

近來，外商洋行為了爭奪絲綢產品的市場，向中國民族工業發動了強大攻勢，其中尤以日本大和商行最為肆無忌憚。他們盯上了在上海絲綢業中很有影響的恆通公司，並首先對公司的重要支柱美新廠下手。他們強取豪奪、耍奸使壞，軟一手硬一手，幾乎無所不為。美新遇到的問題，一是原料來源：許多貨源被大和商行用高價蒐羅了去；一是產品銷路，財大氣粗、蠻不講理的日商，利用自己在華的特殊地位，勾結政府有關部門，甚至不惜收買地痞流氓黑社會勢力，強行壓價收買，有時簡直無異於明目張膽的搶劫。這樣一來，美新的生路當然就岌岌可危哉。

公司本部對各工廠遇到的情況當然不能坐視不管。可惜總裁丁文健本人目前不在國內，只好由金副總裁和總經理助理丁西平主持，召開了幾次緊急會議。幾經辯論，議決的方針是一面電告巴黎，向總裁請示，一面趕緊聯絡同業，竭力頂住。

丁西平年少氣盛，每一次會上都是他力排眾議，呼籲堅決對抗。蔣萬發支援丁西平的基本立場，但又擔心他過於硬碰硬，弄不好要吃虧。私下也曾去拜訪