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“秦公子，會昌去不得，去不得。”

“因何去不得？”李香君搶著問了一句，她隱隱猜到了些什麼，一顆心頓時又糾了起來。

“妹妹有所不知，我忽然想起前些日子，有江西官員提到，會昌有山賊盤踞，為禍甚烈，前兩任知縣都在任上被害了，朝廷至今無力進剿，吏部多次遣官赴任，但無一人敢前往就任，如今會昌已將近一年無官治理，更不知亂成何等模樣，秦公子雖才華橫溢，滿腹經綸，但手無一兵一卒，這會昌如何去得？”

“多謝賽賽姑娘提醒，大恩不言謝。”秦牧臉色變得異常凝重，蹙著雙眉似是在權衡輕重。

李香君卻是一臉難以置信的神色，因過於震驚以至衣袖將茶杯拂倒了都沒有察覺。原本清澈的雙眸無法抑制的湧上一層熱霧，心頭陣陣的刺痛。

終於明白了，侯方域假意結交秦牧，不惜卑躬屈膝去求閹人，根本就是想將秦牧往死路上推。

秦牧與侯方域之間本無仇恨，起因不過是自己侍奉秦牧一次湯藥。

她以前覺得侯方域才華人品皆是萬中選一，由佩服到愛慕，對侯方域寄予無限的深情，一心等著他來給自己贖身；

沒想到等來的卻是這樣的結果，在窯子裡鬧得醜態百出也就罷了，因自己報答恩人的小舉動，竟不惜將人往死路上推，如此卑劣的人品，便是有幾分才華又豈是良人？

她一抹雙眸，突然站出身來，走到壁前拿起那把心愛的琵琶，用力地砸在牆壁上，“啪！”的一聲響，秦牧和卞賽賽雙雙起身，上前勸阻。

“香君妹妹你這是做什麼？”

“賽賽姐不必攔著我，妹妹決定今後再不彈這琵琶，要它何用？”李香君外表嬌小柔弱，性子卻剛烈，否則歷史上也不會有血染桃花扇之事了。

秦牧雙手有傷，不便搶奪，便說道：“香君姑娘要食言嗎？”

“秦公子何出此言？”

“香君姑娘曾答應過我，將來為我再奏一曲將軍令，香君姑娘不記得了嗎？”

李香君聽了回望秦牧，默默無語。

秦牧坦然一笑道：“香君姑娘若是因為我的事而毀掉這把琵琶，那大可不必，如今的大明朝，流寇滿地，不獨會昌一地有匪患耳！”

“秦公子仍打算赴任？”

“不錯。”

“不可。”李香君和卞賽賽異口同聲地喊出來，李香君顧不得看卞賽賽的神色窘迫，搶著說道：“正所謂君子不立危牆之下，會昌悍匪成患，已有兩任知縣遇害，公子是文官，雖有治世之才，也須等兵將剿滅匪患之後，方能施展，此時公子前去，手上無一兵一卒，實在太兇險了。”

秦牧輕抖前襟，坐回茵榻，平靜地說道：“我方才已想清楚了，若是會昌是清平之地，我此次一定會放棄赴任，正因會昌悍匪橫行，民不聊生，我才決定赴任。”

“秦公子！”

“香君姑娘與賽賽姑娘一番好意，在下感激於心。然而，朝廷沒有派官時，咱們埋怨沒有施展抱負的機會，朝廷派官了，卻因些許困難便畏縮不前，這豈是為人之道？”

李香君與卞玉京互視一眼，一時竟不知再從何勸阻。

秦牧自信地一笑道：“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。遙想當年，班定遠輕騎出玉門，絕域催戰雲，若是他也因些許險阻便畏懼不前，何來那蕩氣迴腸的浩然史詩？在下雖不敢自比班定遠，但會昌撮爾毛賊，又何足道哉！二位姑娘只管試目以待就是。”

秦牧沒有高聲陳詞，自始至終語調都很平靜，但他說出的每一個字都透著自信，讓人不得不信服。

李香君忍不住擊節叫道：“壯哉！好男兒當如是也！”接著她對侍候的丫環吩咐道：“快取酒來，我要敬秦