第4部分(第3/5頁)

「雄株跟雌株的成長速度不同嗎？」

「應該不是，可能只是雄株比較早在日曬好的地方冒出頭來而已。」

「那長得一樣大時該怎麼分辨雄雌？」

「花開之後就分得出來了，黃色較濃的是雄株。你看那邊的話，邊緣是不是帶著黃色？」

他拍了一會兒後，跟彩香說：「不好意思，換一下位置。」然後又開始拍起開花的雄花跟蜂鬥菜。

「蜂鬥菜花長大後，就會變成蜂鬥菜嗎？」

「不會。蜂鬥菜花是專門為了繁殖而生長，所以會直接枯萎。而且也要看時機好不好，有時種子長得出來，有時長不出來。蜂鬥菜則會另外從根莖再長出別的莖稈來。」

接著，他好像拍夠了。

「那開始採吧！」

「咦？採……？」

Itsuki一指，指著長滿了蜂鬥菜的地面，對著滿臉訝異的彩香說：

「蜂鬥菜花的時價現在是一盒三、四朵三百九十八元。蜂鬥菜則一束兩百九十八元，可是這裡完全是自然生長的，免費！瞭解嗎？」

「了……解是瞭解……」

彩香擔心地問：

「可是……不會有狗尿或什麼嗎？」

「洗乾淨就沒事啦！反正誰也不能保證田裡露天栽培的蔬菜，一定沒有貓或狗去灑過尿喔，又沒人二十四小時看管。」

Itsuki蹲下來後馬上就開始噗噗地採起了蜂鬥菜。

「這比殘留農藥或劇毒的蔬果啊，不是對健康好多了嗎？」

聽起來也有點道理。

「而且自己摘的菜，當天把它吃掉的話，不覺得很有采食樂趣嗎？」

這——也有道理。彩香被說服了，開始蹲在Itsuki身邊。

「我可以摘蜂鬥菜花嗎？」

長得潔淨又渾圓的淡綠色蜂鬥菜讓她忍不住想採。那種感覺就好像採花一樣，再加上可以吃，更讓她蠢蠢欲動了。

「可以呀，不過那吃起來很苦，料理也有點麻煩。所以別摘太多了，小的就好。」

彩香聽後啪地就摘了一朵，誠惶誠恐地湊近鼻子聞，發現只有溼潤的泥土味而已，更加起勁採了。

採了五朵比較漂亮的花後，她依依不捨地看著其他還長在莖稈上，圓滴滴的淡綠色花朵。

「可以再多采幾朵嗎……？」

彩香給Itsuki看她摘來的五朵花時這麼問。正在摘雄花的Itsuki，邊把開過的花撕碎丟到一旁，邊苦笑著說：

「好啊，那再摘五朵吧。」

既然決定了數量，彩香就更專注地挑選剩下的五朵。

「喏，把採的放進來這裡。」

彩香把蜂鬥菜花放進做事細心的Itsuki所拿來的塑膠袋中，裡頭已經放了好幾株他剛剛摘下的雄花。

「接著來採蜂鬥菜，這比較常用。」

「……要怎麼挑呢？」

「挑莖稈粗又綠的，莖稈褐色的不要，那不好吃。葉子直接撕碎丟掉就好。」

瞭解！彩香開始挑選蜂鬥菜，但突然尖叫！

「怎麼了？有蟲嗎？」

彩香維持用手撥開蜂鬥菜的姿勢，問轉頭看著她的Itsuki：

「喂！這……這該不會……是……」

「喔」是啊，筆頭草（注6：筆頭草為木賊科木賊屬，又稱節節草、接骨木或問荊。常見於溪流或堤防上，地下莖發達，莖稈間有空腔儲存氧氣。莖枝可當刷子，時常被拿來治療跌打損傷。）啊，怎麼了嗎？」

「哇！我只在童書跟圖鑑上看過耶！喂，這能吃嗎？」

嗯——Itsuki面露難色。