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「青椒也要燙？」

彩香驚訝的反應好像正中他的下懷，伯伯看起來更開心了：

「只要燙一下喔！燙太久就不脆了。然後把水濾掉擰乾，再拌進搗碎的芝麻。白的或黑的都行。」

「我第一次聽見這種吃法耶。」

「這邊務農的都這麼吃啊，夏天的青椒啊怎麼摘都長不停，批發出去還剩下一堆，所以把它燙一燙拌芝麻的話可以把量跟味道都減少嘛。也很容易入口，有些小孩子嫌青椒苦嗎？這麼做的話連小孩子也會吃。」

「那我回家馬上就做！」

好啊好啊，說著伯伯又回到田裡。

彩香看著伯伯的背影走遠，開始摘起艾草的嫩芽，也折了一些還連著葉要泡茶用的莖杆。

回到了堤岸上時，伯伯的身影已經不在田了。彩香快快地往田裡的方向點個頭，接著騎上腳踏車出發。

隨我的心情等下去。

要等是我自己的事。

想等就等，不想等了就放棄。

也許明天他就會回來，也許我突然掉進了一場心的戀愛。

明天的事誰也不曉得，所以就這樣吧。

他寫的是不等也沒關係，不是不要等。

也沒寫再見。

彩香騎到去年碰到伯伯時uranium間看見了紅心藜的地方，停在堤岸上看，中間有著獨特紅色葉粉的植物今年也還在，大株的莖杆旁好像新長了一些瘦弱的小莖杆。

看到時想起Itsuki的話——

別採啦，這種植物最近愈來愈少了。

白心藜也是，我走過了很多地方，這兩種植物真的愈來愈少見了哦。

——那你現在走到了哪裡呢？去那裡時有沒有看到很多呢？

這裡今年也還好哦，好像新長了一些。

彩香再度騎著腳踏車離去。

從一向去的小河裡摘了虎耳草跟豆瓣菜後，騎上回家的歸途。

當天馬上試做了伯伯教她的芝麻拌青椒。搗碎的白芝麻跟黑芝麻，從Itsuki還在時就已經成了家裡常備的調味料，彩香也承襲了這個習慣。說起來，Itsuki留下來的那本食譜裡，芝麻出現的頻率也太高了，不準備都不行。

黑芝麻搭上亮綠的青椒好像比較漂亮，所以彩香用了黑芝麻。

接著她戰戰兢兢地嚐嚐味道——青椒的苦味轉淡，形成了一種有趣的風味，這種味道的確連小孩子也可能喜歡喔。

人家說苦味是味覺中發展得最遲的一項，如果這樣慢慢讓小孩習慣青椒的口感，也許不吃青椒的孩子就會變少呢。

Itsuki，我也有一道菜可以教你喔！你來前三餐外食的我，居然也有菜能教別人！雖然你肯定會做得比我好吃就是了。

這道菜啊，是去年那伯伯教我的喔！

*

決定想等就等之後，心情上耶輕鬆許多。

後會有期。這句你最初留下來的話。

你說走就走，那我也可以隨我高興選擇我想相信的吧？

其實你根本想要我等你對不對？被我看穿了吧？

悶熱的盛夏與殘暑過後，秋天到來。

花水木的行道樹又結實累累，鳥兒從果實先成熟的樹啄起，樹被啄得光禿禿。

當所有花水木都禿光了頭後，第一波寒流來了。

已經到了不穿外套就出不了門的時候，冬天已然來訪。

早在Itsuki來前彩香就跟家裡漸行漸遠，不管是盂蘭盆節或年底都不回去。

之所以這樣，理由也很簡單，因為親戚裡有位愛做媒的太太，只要看見有機會啊媽媽就會跟她連手，騙彩香相親。