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“這裡到京師怎麼走？”女神仰頭看著他，陽光落在她臉上。就像是自然散發出來的光暈。

那騎士好像被大錘打中了胸口，良久方才喘過氣：“小姐，在下洪士欽。乃是延綏巡撫之子，正要入京公幹。小姐孤身一人，何不與我等同行呢？”

見女神仙垂頭尋思，張二狗心如刀割，暗中吶喊：不可去啊！這些官兵跟流寇有什麼區別？jiān殺擄掠可是一點都沒少幹啊！

“好吧，不過我們沒有坐騎。”女神仙道。

“來人！收拾匹馬出來。”洪士欽當即吩咐道，“小姐，前面有個鎮子，且到了那兒再僱輛車。不知小姐芳名，為何獨自在此呢？”他眼中只有美女，哪裡看見美女身邊的那年輕男子。

“我叫……”女神仙頓了頓，“柳隱。”

洪士欽心中一愣，道：這顯然是個假名。看她身上配劍，大約是江湖女郎，不願讓人知道身份。莫非，她在躲避什麼仇家麼？咦，她身邊這個乞丐是怎麼回事？什麼時候來的？

這位柳神仙終於還是跟這些官兵走了。張二狗看著他們遠去的背影，心中空蕩蕩的，直到此時，陶罐裡的水還沒開呢。

洪士欽放慢了坐騎，與柳姑娘並行，問起柳姑娘的身世來。柳姑娘對此緘口不言，只是怔怔出神，更加吊起了這位巡撫公子的胃口。

——多半是我身穿戎裝讓她不喜，等到了鎮子上，我換回衣冠，莫非還撬不開她的嘴麼？

洪士欽心中宛如小兔亂蹦，已經幻想起如何登門求親的情節了。

眾人行了一路，果然有一處小鎮。小鎮只有兩橫一豎三條街，卻是舟車齊備，酒肆、逆旅齊備。

洪士欽在這裡為柳姑娘定了車，見這位少女面露疲態，便道：“咱們今rì就在此地住上一晚！吳元良。”

“小的在。”親隨之中，走出個身形瘦削的兵士，蓄著八字鬍，一雙眼睛滴溜溜打轉。

“去跟驛館打個招呼，讓他們準備好三間上房來。”洪士欽道。

吳元良應諾而出，心中卻道：老子跟著你鞍前馬後服侍，也沒見給我要間上房！不過那小娘子還真的是花容月貌，要是能在她身上騎上一騎，也不枉來世間走一遭。少爺真是頭呆鵝，換了我，還等什麼上房？野地裡還更有趣些……

洪士欽哪裡知道屬下的心思，他全副jīng神都落在了柳隱身上，要能聽到柳隱說一句話，便開心不已，見柳隱蹙眉，便心痛難耐。真是恨不得當即飛到京師，探明柳隱身世，上門求親。卻又想這條路永遠走不完，好和柳隱並轡而行。

柳隱卻對洪士欽沒有半點好惡，只當他是提供便利的好心同路人，等到了京師，酬謝些銀兩便是了。

在這小鎮休息了一夜，翌rì一早，馬隊重又出發，只是多了一輛馬車。

這邊眾人才駛出鎮子，那邊便有人抄小路跑進了山裡。如今這世道，要想安心種地是要餓死的。故而很多人都是一邊當著良民，翻臉就成了土匪。只是半rì之間，附近山中的半民半匪便知道有一頭肥羊過路，光是銀子就恐怕能分不少。

更何況，還有個如花似玉的美嬌娘！

山中土匪不像官兵那樣需要謀劃萬全。這裡是他們土生土長的地方，哪裡能打埋伏，哪裡能逃命，對他們來說閉著眼睛都不成問題。

當天傍晚，土匪們便摸到了的這頭肥羊的宿營地，以迅雷不及掩耳之勢撲了上去。

洪士欽故作鎮定走到柳隱車邊，輕輕敲了敲。

“洪公子，外面怎麼了？”柳隱問道。

洪士欽心中暗道：這柳姑娘竟然沒有半點驚慌失措，果然是江湖兒女！

他清了清喉嚨，道：“只是些不開眼的蟊賊，我家家丁很快便能將他們擊退，請小姐