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奇又有趣，還不知是武技！

鐵筆書生見小妞兒滿臉奇詫，怔怔不語，不由啞然失笑。暗自運氣掌上，這時在他掌心裡那鳥兒，忽地啁啁哀鳴，狀甚痛苦，幾翻掙扎，終是白費氣力，小妞兒一瞧便瞧出端倪來，已然明白是鐵筆書生搗的鬼，心中不忍，顫聲叫道：“老人家，這鳥兒怪可憐，放了它吧，別為難它，它也有爹有娘！”小小年紀，語出卻是宅心仁厚。鐵筆書生心上一樂，低低呼道：“去吧！”呼地一聲，那夜梟振翼歡鳴一聲，兩翅一鼓，連連幌動，自艙窗中疾掠而去。

小妞兒驚疑未釋，問道：“老人家，你有法術？”

鐵筆書生笑道：“這是武功，不是法術，你可知道？”

小妞兒想了想，明白過來，她也端的冰雪聰穎，舉一反三，已然便能瞭然，只見她歡然叫道：“老人家，我知道了，這叫內功可對？是什麼內功，可肯教我？”

鐵筆書生驚奇地望了她一眼，問道：“不錯，是內功，你怎知道？要我教你，得先說明白！”

小妞兒道：“本來我是不懂的，有一天，我渡著一個客人，他也這麼做，我看了心裡奇怪，問他他又只是微笑不說，不久爹回來了，才告訴我！”

鐵筆書生一怔，吃驚問道：“你爹怎知道，他也會武？”

小妞兒畢竟是個孩子，口沒遮攔，放低聲道：“他不會內功，只懂得幾手拳腳，不過他卻懂得什麼叫內功，因為他在龍蜃幫裡混過！”

語出駭人，鐵筆書生臉色一沉，目中稜光一射，小妞兒給唬得全身索抖不已。過了一刻，鐵筆書生神色稍霽，曼聲道：“你爹叫什麼名字，在龍蜃幫裡幹什麼？告訴我老人家，才教你內功！”

連哄帶唬，小妞兒已自知失言，卻是不能不說，囁嚅道：“爹叫阿牛，是龍蜃幫的跑腿，但他老人家已給殺了！”

鐵筆書生自座中一躍而起，震得那小舟不住地在水面打渦漩，傾傾斜斜，老船伕在艙外船首，驚叫道：“客官，你老別亂跳，把船翻了不是當耍的！”

鐵筆書生一躍起，大袖一拂，已然把小妞兒摟進懷裡，顫聲問道：“好孩子，你說實話，你爹可是長瘦身材，左額上有個大疙疤？怎麼給殺死，誰殺的？”

小妞兒驚疑地瞧了鐵筆書生一眼，卻不掙扎，任由他緊緊摟著，點了點頭道：“不錯，爹正是這個樣子，老人家怎知道？他是給龍蜃幫舵主殺的，卻不知怎地殺他！”

一點也不假，這女孩子年紀還少，怎能知道這許多事，但在鐵筆書生的心中，已經知道是怎麼一回事，想起前事，不由悲傷起來，愴然道：“好孩子，老人家是你爹的朋友，正想見他，可惜他已遭歹人毒手！”

小妞兒的爹，正是那個與南星元史三娘做一路的阿牛，阿牛秉性正直，是個好人，荒山傳話，野鎮送信，這一切，歷歷如在眼前，怎能教鐵筆書生不悲愴難禁？

赤城山主不知這段原委，知之也不詳盡，詫然問道：“誰是阿牛，老弟怎與他相識？”

鐵筆書生音啞回道：“南老弟的朋友，野鎮送信，正是此人！”

赤城山主哦了一聲，也憶起前事來，嘆道：“人死不能復生，傷悼於事無補，不過，阿牛的死因，卻不能不追究，或者他們已聞風知訊，那就添增麻煩了，老弟，現在你總明白這孩子的來歷吧，收她為徒可沒幹系！”

舟中收徒，已成定局，鐵筆書生毫不猶豫，把臉朝向艙外船首，清呼一聲：“老丈你過來，我們有請！”

老船伕移著蹣跚的步伐，慢慢地挪了過來，問道：“客官，你老有何吩咐？”

鐵筆書生陪笑道：“老丈，不瞞你說，咱二人是江湖上人物，武功雖不算怎樣了得，卻還會幾手，你這孫女兒天賦奇骨，如習武功，必有大成，咱想成全她，收她為