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變。

對宋竹來說，有件事是讓她比較放鬆的——也不只是因為什麼緣故，顏欽若新年沒再來上學，倒是當日在顏家曾經譏刺過她的顏七娘取代了她的位置，她年歲要比顏欽若還大一些，基礎卻是比她差，到來以後，每日裡一心就是要跟上功課，目前來看，還沒有什麼挑事兒的意圖。

還有便是她早就知道的，週二娘因為體弱，回家修養，週三娘換了進來讀書。週三孃的基礎要比顏七娘好，然而好學之心卻只有更甚，除了讀書以外，對人也甚是和氣，比起她姐姐總是細聲細氣的樣子，她氣質和順，倒是更為惹人好感。此外，她哥哥周霽，居然也進了宜陽書院求學。

之前她在齊國公府，大家閒談時，宋竹已經知道，周霽不但是考過舉人，而且是東京國子監的學生，今次是探親告假，才有閒空到西京來。——要知道，國子監學生研讀的都是官學，時常能聽到朝中大儒的講課，甚至可能和未來的主考官、出卷人都是有接觸的，對於科舉來說，這樣的條件有多有利，那就不必說了。可以說宜陽書院雖然算是天下有數的大書院了，但每一科中進士的人數，還是要少於國子監。而且監生還有一項福利，那便是如果年年成績都是優等，也有一定的可能，可以不經過考試，直接被授予進士出身。

而能入國子監讀書，對於任何一個世家來說，也都不是很簡單的事，國子監作為天家的書院，歷來都是嚴格管控，即使是宰相，按慣例也只能蔭庇三個子侄入監讀書，要再添人，只能是由官家恩賞。即使是顏家、范家這樣的老宰執之家，在孫子一代，也只有一二名衙內直接入監讀書。周霽本人逾期不歸，留在宜陽書院，宋先生自然是歡迎的，但對周家來說，這就等於是放棄了一個名額，卻是不可能再換一人，入讀國子監了。

難道這宋學的魅力就這麼大？宋竹心裡，自然很是納悶，只是她知道了周家為周霽提她以後，卻又不好和週三娘多打聽什麼，免得引來誤會。只能是在心裡暗暗猜疑而已：雖然很荒謬……但，難道周霽是為了和她的婚事，才進入宜陽書院的？

在宋苡的婚事上，她表現大膽，如今二姐定了親事，也輪到她，各方的提親信也6續都寫來了，情況遠遠要比去年宋竹瞎擔心的好上許多，可她卻又擰巴上了，怎麼都提不起去問父母的念頭。——這會兒，她也算是明白了二姐去年的表現了，對於嫁人，以及嫁人後的生活，宋竹心裡非但沒有期待，反而是隱隱約約，有一些畏懼，只要家裡人不提起，她也是巴不得這件事就永遠都別提起來，就讓她永遠留在平靜幸福的家裡，留在父母身邊。

除了顏七娘、週三娘這兩個新同學以外，要說學堂還有什麼變化，那也就是趙元貞的迴歸了，屈指算來，她也是為那無緣的表哥在洛陽住了有三四個月，亦算是盡過了自己的情分。而雖說頗有幾個同學對她的為人有意見，但此時此刻，倒也沒人落井下石地多說什麼。課堂的氣氛，反而要比去年好上許多，起碼，大家是真的都收心開始認真讀書了。

課餘時間，宋竹還是照舊時常到父親身邊去伺候，宋先生也照舊還是會把蕭禹、薛漢福乃至其餘幾個得意弟子喊來書房內指點功課，只是如今，宋竹卻是一聽到有人來，立刻就躲到裡間去，不論是誰來都不出來打照面了，反正她在裡屋，也照樣可以旁聽宋先生指點諸位學生，而且還更加自由，也不用�