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陸和山陰的大宗貨物輸送到琵琶湖沿岸，雖說不能解決根本問題但也不無小補！而且這樣做還可以繼續加深主公與近畿豪商之間的聯絡，為以後參與平衡織田家的政治、經濟體系打好基礎。我覺得主公現在的關鍵問題不是缺錢，而是苦練‘內功’完善本家的系統。”

長野業正的一番話讓我的心裡稍微好過了一點兒。“是，老師您說得有理……”

“主公……”一個近侍進來通報說：“前田大人的信使到了，有重要情報要稟報主公！”

“讓他進來！”

“參見主公！”進來的是石川手下的一個忍者。“昨夜朝倉軍偷襲我方鶴舞城……”

“什麼？！”我吃了一驚，沒想到這些傢伙還真的來了。“戰況如何？”

“朝倉軍還沒有展開攻勢就受到了前田大人在背後的攻擊……”忍者的語氣微微有些興奮。“楠木大人手下的肘方備隊還燒燬了敵軍後隊的大量糧草！目前由敵將朝倉景健率領的3500軍隊正在撤退中，我軍還在不斷的進行襲擾。”

“肘方陣前立功，晉升為足輕頭並傳令嘉獎；叫慶次不要冒進，粘住敵軍就可以了！”我下達完命令後又轉向了竹中半兵衛他們幾個說：“藉著這個機會我們要好好教訓朝倉家一下，讓他們清楚若狹已經不是他們的了！傳令小濱城3000本隊，出擊！”

第二卷　紛亂的近畿　102、平靜的征途

盛夏的天氣裡頂著大太陽趕路實在不是一件暇逸的事情，好在越前大道兩邊的樹木高大可以遮一遮蔭涼，但畢竟是全副武裝的行軍，光是溫度一項就夠人受的了！

我騎在“黃金”上摘下了頭上的祈禱天使少女南蠻盔，抬手擦了擦布滿額頭即將流下眼眉的汗珠，對著太陽狠狠的詛咒了一聲：“鬼天氣！”不禁有些擔心，這樣的天氣要怎麼打仗啊！再看我的將士們卻又覺得憂慮有些多餘，他們表現出的精神面貌足以對付任何情況。

隨著時間的推移不知不覺進入了元龜元年（1570年），我執掌若狹也已經有兩年多的日子。其間我部隊的數量並沒有增加，相反由剛來時的八千多人降到了七千左右，但素質絕對已經不可同日而語。

甲騎的數量增加到了1500，這還是我因為這種騎兵遠播的聲名而存了幾分顧忌，不管怎麼說現在織田信長也對我的這支“班底”力量有了一定程度的認識，為人還是低調一點兒的好！對於鐵炮的問題我的膽子稍稍放大了些，把鐵炮備隊的人數由200增加到了500，這還不算在忍軍中的那100人！這幾年來這玩意兒在近畿普及的速度明顯在加快當中，稍微有點身份的武將手下如果沒有鐵炮那一定會受人恥笑，柴田勝家的手下有150支；丹羽長秀有100支；就連“猴子”在領地增加到5000石後也置備了50支；愛湊熱鬧的池田恆興同樣裝備了這個數量，不過後面兩位都向我借了一筆款子。當然，在質量上他們都遠遠趕不上我的“特殊”鐵炮，即便是全日本也沒人比得上，不過還沒人注意到這裡面的差別罷了！恩斯特在去年又來了一次，為我帶來了500支這種特製鐵炮和2000套騎兵刀盾。大炮還是沒有，為這我險些和他翻臉。

最使我感到踏實的是普通足輕備隊素質的提高，就是那些轉行的盜賊如今也有了些“兵”的樣子，雖然還有一定的野性，但已經到了可以忽略不計的範圍之內。說起來這還要多多的感謝朝倉家的“配合”，這幾年我就沒讓他們消停過兩個月以上！

按照長野業正當年的策略，我一直在用朝倉家來鍛鍊我的部隊，隔一段時間就過去一趟，人數或2000或3000，總之是足夠調動他們“上心”為底線。憑心而論朝倉家的部隊素質確實不行，不要說比織田家和德川家，就是比淺井家也差著不少，頂多和六角家算是一個檔次，