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道討教祛病延年的法子，但見席應真也是病懨懨的，登時大感失落，打量老道士一陣，忽而嘆道：“牛鼻子，你真是老了。”

席應真微微一笑，說道：“陛下不老，但也清減了不少。”

“你這出家人不說實話。”朱元璋連連搖頭，“寡人縱不服老，但也不得不老，光陰催迫，桑榆已晚，我們這一輩人，算是走到頭了。”說到這兒，白眉耷拉下去，神色頗是黯然。

“陛下何必傷感。”席應真悠然說道，“春耕夏種，秋收冬藏，年少有年少的作為，年老有年老的作為，因時而動，不留遺憾就好。陛下壯年之時，經綸天地，恢復華夏，將來自然彪炳青史，垂範後世；如今子孫滿堂、天下太平，也應該放寬胸懷、樂享天倫才是。”

朱元璋看一眼朱微，冷笑說：“你們師徒兩個，真是一個模子。樂享天倫是田家翁的福氣，哪兒輪得到我這個皇帝？當年鳳陽饑荒，朕一家老小餓死大半，剩下朕一人過活。湯和寫信叫朕投奔郭子興，朕猶豫未決，有人誣告官府，說我勾結叛黨。走投無路之下，朕連卜兩卦，無論逃走留下都是‘否’卦，大大的不吉利。朕不死心，心想：‘逃也不是，留也不是，難道要行非常之事？’於是擲出第三卦，得了一個上吉‘乾’卦，故此投奔郭子興，征戰多年，終於克定大事。

“朕出身寒微，古今少有，能得江山實屬天意，故而名將奇才盡羅麾下，掃南蕩北也未逢敵手。然而天道不測、世事難知，時來天地皆同力，運去英雄不自由，元人橫跨四極，當年何等強盛，一朝亂政，立刻土崩瓦解。天能成之，也能敗之，朕夙夜憂心，不敢懈怠，只恐稍有差池，又步了大元的後塵。”

“陛下過慮了。”席應真微微一笑，“大明根基已固，天下歸心，又豈是元人的暴政可比？”

“牛鼻子你逍遙世外，不知治國的難處。朕今年老做噩夢，夢中要麼飢餓不堪，要麼看見子孫餓死，自己卻沒有一點兒法子。《易》雲：‘夕惕若勵’，這些夢必是上天規誡寡人，天下事，難成而易敗，朝夕警惕，也未必萬全。”

“大成若缺，世間本無萬全之事。”席應真手拈長鬚，微微一笑，“更何況夢是反兆。陛下一國之君，國君夢中飢餓，天下百姓當可飽足，子孫餓死不救，反而是昌盛興旺之兆。”

朱元璋聽了這話，想了想，忽而笑道：“牛鼻子，聽你這麼一說，倒是解開了朕一個大大的心結。即便如此，正如漢武帝所說：‘吾當其勞，遺逸與汝’，朕能做的事情一定做完，決不留給後代子孫！”說到這兒，豪氣頓生，看了朱微一眼，臉上流露出慈祥笑容，“牛鼻子，你這次入宮，本是見不著微兒的。”

席應真一怔：“為何見不著？”

“這還不明白？”朱元璋掃他一眼，忽地哈哈大笑，“因為我已將她許了人了！”

席應真“啊”了一聲，樂之揚卻如捱了一記悶棍，兩耳嗡嗡作響，渾身熱血亂竄，好在他低頭垂目，無人看見他的臉色。樂之揚心亂如麻，想要抬頭去看朱微，可又不知怎的，心中酸熱交加，鼓不起抬頭的勇氣。

忽聽席應真徐徐說道：“不知道是哪一個男子有這樣的福氣？”朱元璋說道：“長興侯耿炳文的兒子耿璇。”

“長興侯國之干城、忠貞難得，他的兒子想也不錯。”

“馬馬虎虎。”朱元璋口氣冷淡，“那孩子人才尚可，可要配合微兒，朕也不太滿意。”

樂之揚聽到這兒，精神稍稍振作，側起耳朵，盡力傾聽。只聽席應真說道：“既不滿意，為何許婚？”

“以朕看來，天下男子，誰也配不上朕的這個女兒。按說她早該嫁人，可是朕挑來挑去，始終沒有合適的人選。這幾年逆案叢生、公侯蕩盡，貴戚子弟越來越少，寡人看來看去，也只有長興侯的兒子