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我“嗯”一聲，不再看她，卻一把扣住準備跟著何求走的小四。“你跟我來。”一路拖著回了我的院子。進屋關了門，還沒回頭就說：“脫衣裳。”

他遲疑了片刻，開始除衫。

我徑自走到床前坐下，等他脫剩一條單褲，招招手。“過來。”

仔細端詳他的身子。前胸、後背，腰肢和兩條手臂。越看越是心驚。

閉下眼，嘆口氣，取出何求給的藥膏，細細給他抹上，一面問道：“你怎麼總是弄得一身傷？”

面貌或者可以改變，這身體卻是熟悉的。第一次給他上藥的記憶彷彿與此刻重合。

他沒有回答，只是由我動作，胸口偶有起伏。

處理完上半身，我舉著盒子半蹲下。“你撩起褲管。”

“我自己來吧。”許是很久沒說話，他聲音有些啞。

“怎麼，還怕我佔你便宜？”我笑道，手就伸到他腿上。

他身子明顯僵了一下。

“痛？”我說著，又挑了些藥膏在手，塗到另一處。這傷跟上一回可不一樣。

不是單純的皮肉傷，表面並不猙獰，可內裡血肉爆裂，受時必然痛苦難當。

這樣的傷，顯是用於懲罰或逼供的鞭笞，力透皮肉深處，而外層完好，絕對是高手所為。按說傷成這樣，普通人怕連行動也是不能。

我手擦到他腿根處，不自禁有些抖。他比以前瘦，那跳動的脈搏，緊貼著稜稜骨架。此時又聽他悶哼一聲，繼而肩頭一熱，轉頭望去，但見觸目一片鮮紅。不由駭然，趕緊扶了他放上床。

“你先躺一下，我去找大夫！”急急往外走，卻被他抓住衣角。

“不用。”

看著他持續淡然的眸子，咬牙。“行了，瞎逞什麼強！你這個樣子，可怎麼伺候我，相府裡可不養閒人。”甩脫他手大步往外走。

出了門就覺頰上冰涼，舉手擦了。

這樣的傷，每走一步都是極大的痛楚，這口血，純是忍出來的。

小人魚步步荊棘，是為了找她的王子。那你呢，小四，你又是為了什麼？

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謝清流一手搭著他的脈，一手輕輕翻檢檢視他的傷處，眉峰輕皺。

“如何？”

他沒回答，捏住小四的下顎，看了看舌苔。

“到底如何？”我有些急。

“萬蟻噬魂。”他眯起眼道。

“什麼噬魂？”我問，“是毒麼？”

“不。”他自懷裡掏出一個瓷瓶，倒了粒藥丸出來，塞在小四嘴裡。“是武林中久已失傳的一種鞭法。受者表皮無損，實則血肉盡裂，筋脈俱損。時間越長，越是痛苦，到最後不是痛死，也成廢人。”

“啊？這麼狠毒？”我攢緊拳頭，儘量平靜地問。“可能治麼？”

“治是能治，不過好了，怕功夫也回不到從前。”謝清流說著扯出一個淺淺的冷笑，喃喃自語。“居然是那人的弟子麼？怪不得。”撩起袖管，取出一個黑色皮套。開啟，裡面一排極細的金針。捻起一根，毫不猶豫地，一針扎入小四頭頂百會穴。

我強忍住嘴裡那一聲驚呼。

小四一直清醒，只是自謝清流進屋後，就不曾抬眼看過我們，說什麼也彷彿沒有聽見。直到他亮出這套針來，才迅速掃了一眼，面上閃過驚詫。

謝清流每一沉吟，就落一針。手勢看似隨意，然沒一會，一貫面貌清涼的他，額上卻出了一層細汗。我取了塊帕子，極輕地給他拭去。

他眼波流轉，微微一笑。

終於針畢，我湊過去，低聲問道：“累麼？”手在他肩膀處，揉捏了兩下。