不願太過張揚,李克載謝絕了周寧直送上船,就在港區外道別。

“呼……總算是安頓住了這小祖宗,希望他能三思而言,不至於讓陛下在呂宋刨一把。”

目送李克載等人離去,周寧如釋重負地鬆了口氣,嘴裡低低自語著。

“來啊,把萬國樓的姑娘們都招呼上來,她們該已經飢渴難耐了!”

又回到之前的酒樓,周寧一招手,金髮、紅髮、褐發、黑髮,五光十色的麗影翩翩而來,嬌笑著圍住了總督老爺。

“人不可貌相啊,周督也真擔著一國之憂。”

“陛下用他確有深意,咱們真是想差了。”

進了碼頭,同窗們還在議論紛紛,李克載也暗道,世事還真不是靠一隻眼睛就能看清的,以後得多注意點。

“還沒完麼?這都快兩個時辰了。”

接著他們看到一群人正在聯絡船的船邊不停出水入水,這些人是船工,負責清理船底附留貝蠣,檢查和補修船身。民船要三五個月才整備一次,而海軍聯絡船的維護等級比戰艦還高,到港就要整備。聯絡船也就三四百料而已,花不了多少時間,才有這麼一問。

“軍爺恕罪,小的們人手不足……”

船工惶恐地請罪,看得出是沒什麼見識的民人,依舊很怕官。

漢山港的船工屬於“官管軍用”,是呂宋當地為海軍定額配備的,為的是隨時保證軍港有維護能力,船工這回答就有文章了。追問下去,船工的工頭上來,就只請罪,也不多話。

事關海軍運轉,李克載犯了倔,定要追問到底,船工還不敢言,李克載指指身邊鄭明鄉:“他大伯是鄭永,鄭永你該知道吧?有他在,什麼事都能幫你兜下!”

漢山港的人可以不知道胡漢山,卻不能不知道鄭永,作為伏波軍主要基地,伏波軍總領鄭永三天兩頭都要來這裡視察,連三歲小兒都知道“鄭伏波”。

工頭也像是找到了訴苦的物件,叩頭道:“小的們本是十六人輪班,可東家說太浪費了,就抽走了四人,抽走的還是老船工,所以……”

李克載額頭暴起青筋,好大的膽子,膽敢剋扣海軍工額?這東家是誰?

工頭瑟瑟道:“小的……小的不敢說,是是!小的說!”

他說了個名字,眾人聳肩,鄭明鄉被李克載指成了出頭鳥,也就赤膊上陣了:“說他的後臺,靠山!”

工頭帶著絲絕望地道:“還能有誰啊?不攀上總督大人,就不能在呂宋幹這一行。”

李克載等人怔住,周寧!?

工頭嘆道:“我們東家是總督的小舅子……東家是這麼說的。”

楞了片刻,吩咐工頭加快速度,四人護著臉色鐵青的李克載上了船。

安平遠道:“水至清則無魚……這只是小事……”

劉志怒道:“小事!?這是誤國之罪!今日能為幾個小錢剋扣軍額,明日就能為大錢賣國!”

李克載擺手止住了爭論,臉色也緩~~<a href=":///"></a>…更新首發~~了下來:“這該只是周督管教家人不嚴,海軍自己也有不察之過,回黃埔咱們跟總長提提,正是大戰之際,可不能被這些小節害了。”

確實也只是小節,眾人按下心緒,都道這天底下真是沒一處清白之地。

進到官艙,正準備放鬆放鬆,等船起航,官艙裡卻已有一人,看起來是等了不少時間。

這是位紅袍官員,見到李克載,噗通一聲就跪下了,雙手高高托起一卷文書。

“下官青沙縣丞何繼廷,投告呂宋總督周寧強佔民女,枉法遮天!”

李克載並同窗們再一次驚住,橫眉呲目,好半天都