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兩位主事對視一眼，都擺擺手示意這人惹不起。禮部是六部之一，雖然在尚書省中算不上什麼要害部門，但是禮部掌管祭祀、冊封和貢舉，也是外面人人巴結的清要部門。禮部「部」這個級別的長官是尚書，民間俗稱宰相，副長官是侍郎。部之下是四司，「司」這個級別的長官是郎中，副長官是員外郎。禮部四司中以禮部司為首，而蕭景鐸便是禮部司郎中，可以說在禮部，除了尋常難以一見的尚書、侍郎，就屬蕭景鐸這個禮部郎中最大了。禮部主事有心去投蕭景鐸的好，沒想到，反被訓斥了。

聽完禮部主事訴苦，祠部主事好奇地問道：「你做了些什麼，竟然反被埋汰了？」

「我見名單上有一個人叫蕭景業，名字這樣像，琢磨著多半都和蕭郎中有什麼親緣，這才去問蕭郎中，用不用給他弟弟行個方便。沒想到，反被他喝斥我徇私。」

「哎呦，你這事乾的！」祠部主事忍不住拍大腿，「蕭郎中和他的弟弟不是一母所生，聽說和家裡的繼母鬧得還很不愉快，你沒見他都獨立門戶，自己開府了麼，你拿他繼母所生的弟弟去問他，這可不是要被埋汰麼！」

「還有這種事情！」禮部主事驚訝了，想通其間的關節又有些著急，「那我豈不是哪壺不開提哪壺？這個蕭景業該怎麼辦？用不用……」

「不用，當不知道就行了。」

吳太后吐血不止，還時常腹中劇痛，連飯都吃不好。這幾日吳太后迅速的消瘦下來，容珂打發了太醫署和尚藥局的醫師過去，下令好生給吳太后治。崔太后為了表示自己的無辜，也時常在武德殿杵著。雖然金剛石粉這件事情還沒爭出個結果來，但是私下裡，各家主母都防備起這種殺人於無形的東西來。

乾元二年加了制科，容珂招了二十餘位寒門子弟入朝，乾元三年的科舉也提前了許多。正月十五剛過完，春闈就開始了。十天之後，禮部在東牆上放了榜。

舉子們早早就等在禮部東牆外，等著放榜。蕭景業也混跡在人群中，一個同場的舉子湊過來搭話：「蕭四郎，你說這次中舉的都是些什麼人？」

「這我如何得知。」

「你的長兄是禮部郎中啊，你難道不知道？」

蕭景業抿住嘴，不想搭話。從他參加科舉開始，不斷地有人在他面前提起蕭景鐸，不，從他讀書踏上科舉這條路開始，蕭景鐸的陰影就一直籠罩著他了。

是，他有一個出色的長兄，十六中進士，二十封侯，二十二就出任五品郎中，半隻腳踏入高官圈子。人人都覺得蕭景鐸前途無量，而他，這個異母所生的弟弟，就要一直籠罩在蕭景鐸的陰影下，連他的母親都不斷地拿他和蕭景鐸比較。

蕭景業真的從心裡厭煩這種比較，這些年他一直被逼著幹自己不喜歡的事情，可是吳君茹日日卻在他身邊耳提面命，他是全家的希望，他要早日中舉給母親和妹妹撐腰，他要追上他的兄長……蕭景業有時都要喘不過氣來，可是隨即他又安慰自己，他可以的，他從小資源比蕭景鐸好，蕭景鐸能做到的事情，沒道理他做不到。

蕭景業抬起頭，目待期盼地看著禮部的大門。

禮部院內響起爆竹，奏起鐘鼓，隨後，禮部的人推開門，拿了一張黃色的絲絹出來。

眾多舉子立刻衝上前去看，場面一下子鬧哄哄的。蕭景業擠在人群中，抬頭看了良久，最後不得不喪氣地低下頭。

同場考試的舉子看見他，還過來說話：「蕭景業你沒中嗎？沒事，你幾年才十四，有你長兄在，你遲早都能金榜題名。對了，你長兄是不是也是進士出身？要是你也中了，那你們家就是一門兩進士了……」

蕭景業冷冷地說了一句：「他已經分家了，不會有一門兩進士了。」說完就頭也不回地扒開人群，走了出去。