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不歸功於我的鎮靜，如果沒有兩下子，發起慌來，還能榜頭高中乎哉？

我說這件往事，不是建議年輕人也只讀上一篇，但讀上三篇五篇，十篇八篇，對考試一定有其幫助。不但考英文有學問，考數學也得有學問，柏楊先生的長公子在抗戰期間投考大學堂，他數學不行，一定要我為他出點奇計。我乃教了他一套，蓋數學內又分三門：一曰平面幾何，一曰代數，一曰三角。代數談何容易，沒有三年兩年工夫，別想弄懂；三角則分量太少；只有平面幾何，是敵人的惟一弱點，兩三個月研之攻之，定可破門而入。我就特地為他請了一位家庭教習，專門教授該課，而把代數三角，全部放棄，看都不看一眼。長公子問曰：“老頭，你這一套行不行呀？”我曰：“我是老經驗矣，時代雖然進步，原則卻不變也。”到了考試那天，發下試卷，一共五題，兩題平面幾何，兩題代數，一題三角。長公子得心應手，不到一個小時，就把兩道平面幾何做完，然後左看右看，又趁鄰座那個小子不備，偷抄了一題，六十分拿到了手矣。嗚呼，僅數學一門就考了六十分，能不當狀元乎哉？有些年輕朋友，一聽要考，便手忙腳亂，又要看代數，又要看平面幾何；結果門門都通，卻門門都松；發下試卷，說不會吧，固彷彿會之，可是說會之吧，算了半天也算不出。真是燈草扁擔挑雞蛋，一頭脫啦，一頭掉啦，全打得粉碎。不如緊抱著一頭，蓋能保住一頭，也就夠了矣。年輕朋友應該知道有所取捨，柏楊先生教你這個竅門，你考取後，別忘來函致謝。

天下只有自然科學有定律；社會科學有定律已不太可靠，考試學問更沒有啥硬性的道理。幾乎所有的家長教習，都提住學生的耳朵，告誡他考試前一天，或前一晚，不要再看書啦，應該去輕鬆輕鬆。而年輕人也往往認為考前不看書才是正確，當別人看得冒汗時，他卻去大玩特玩，不但表示他火候已到，而且相信可以使身心冷靜，一旦進入試場，就下筆如神。我想這種情形當然會有的，不過不見得一定都是那樣，年輕人記憶力強而理解推斷力差，時間越近，越記得清楚，緊張的朋友即令他不看書也會緊張，不緊張的朋友便是看書看到打進場鈴，也不會緊張，考試前夕──前一小時或前一天看的東西，一旦碰上，效果反而更大。

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重要一步（2）

一九五九年的暑假，我陪同侄女去考大學，按說她那麼大啦，應該可以獨來獨往，可是她父母晚年生她，嬌生慣養，所以雖高中畢業，有時候仍坐錯公共汽車。考試第一天，下一節就是生物，我帶她到考生服務處吃汽水，忽然心血來潮，問之曰：“阿囡，你把孟德爾定律弄清楚了乎？”她瞪眼曰：“啥是孟德爾定律？”我曰：“孟德爾定律你都不知道，該死該死，豈年頭大變，把孟德爾先生也變得立不住腳啦！把書拿來瞧瞧，如果沒有變掉的話，那玩意重要得很哩。”她立刻開啟書本，左查右查，總算查出，真是天老爺才知道她們女孩子是怎麼唸書的，她查出來後，立刻就背。真是上帝有眼，下節考生物學時，試卷就有了何謂孟德爾定律的題目，該侄女以最低分數被錄取，若不是祖宗有德，使孟德爾先生臨陣幫忙，她能上得了大學歟。

我說祖宗有德，一定有人說玄而又玄。古時科舉，嚴厲得多啦，柏楊先生未讀京師大學堂之前，曾參加過鄉試，一進試場，衙役者流，挺胸就位，只聽一陣鑼鼓聲響，就有一個傢伙，淒厲喊曰：“各路神靈鬼魂，有冤報冤，有仇報仇。”把人喊得毛骨悚然，做過點虧心事的朋友，恍惚中就有一位被他一腳踢的少婦，掀簾而進，他屁尿直流之餘，一不小心，把硯臺打翻，卷子弄髒了矣。現在參加考試的年輕人，真是天不怕地不怕，可是以我的侄女而論，如果柏氏祖宗沒有點德行，我能臨時想起孟德爾先生乎？一個當監考委員的朋友，有一次