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備參加入伍考試，爭取當一名軍人。

只有兩週時間，課程內容不深，但涉及面廣，包括語言、數學、機械、識圖等，有十二章，更要命的是書中全用的英文。

然而當一名軍人是我的嚮往，我邊查字典邊學習，兩週後參加考試，成績剛好上線。

籤合同時，我又選擇了我覺得最有挑戰性的裝甲偵察兵這一兵種。

那時我是多麼的喜出望外，這是我記憶中最高興的一次！

考試總分透過了，但英語不過關，先得去德克薩斯州的語言中心學習。

這裡有來自義大利、韓國等國家的高階軍官，也有和我一樣需要提高英語水平的美國新兵。我們一邊進行基礎的軍事訓練，一邊上課學習。

這一段時間過得挺快樂！

一般的體能訓練，我都能過關，其中的俯臥撐，我的成績遠遠超過同伴；而課堂上，那些老師對我的每次進步都給予肯定；學員們，特別是那幾個外國軍官，對我非常友好。

學了兩週，考了兩次，居然就透過了。幾天後，前往著名的肯塔基州的諾克斯堡裝甲兵學校。

在這裡，頭三週裡進行的基礎訓練簡直令人刻骨銘心，而我又比別人多了層語言障礙。

訓練異常艱苦，對生活的要求極其苛刻，這些我都能忍，只是課堂學習，學軍事知識、衛生知識，講解要領，全用的英語，且術語又多，我幾乎聽不懂，更甭說作筆記了。

連長髮現我的英語水平是如此之差，認為我來美國才幾個月，無法逾越英語交流的障礙，便要我返回德州語言培訓中心重新學習。

德州那邊既已頒發了證書，當然不可能再接收我回去了。這樣，我便處在極其尷尬的處境當中。

連長勉強將我留下，但是命令我三個星期之內必須實現英語過關。

可想而知，當時我受到的打擊有多大！

連長為幫助我提高英語水平，特許我可以使用詞典，並安排一名畢業於大學英文字科的新兵住在我的上鋪。

絕大多數新兵都將基礎訓練視為難熬的折磨，而我除了魔鬼訓練外，晚上別人都入睡了，還得躲在被窩裡，舉著小手電筒，補寫白天遺留下的課堂筆記，或學習英語口語。

有幾次，訓練強度大，體力透支，晚上睡眠又不足，我累得沒法，就在大夥兒忙著擦拭皮靴或稍事休息時，一個人偷偷躲進大衣櫃裡，貓著腰便睡著了。

身心疲乏，再者，對自己在不上一個月的時間內能否過英語關也沒有一定的把握，我有些心灰意冷。

本以為對我們男子漢來說，想家是一件非常遙遠的事，但我發現大家一有空就給家裡寫信，因為基礎訓練期間嚴格控制打電話，每次通話三分鐘，兩週才允許一次。

我也幾乎每天都寫信，有時是在上課時偷著寫的，寫上幾行，第二天又寫上幾行，每兩天就寄出一封信。

訓練艱苦，教官又告訴我們要經常測試，不及格者就去接待站呆上一兩個月，等候下一期新兵來時再從頭開始。前景未卜，這使我十分想念家人，好幾次夢見過春節了，我迫不及待打起揹包回中國；我還坦白告訴排長我好想回紐約找老爸。夜深人靜時，我還會為自己在這裡受煎熬深深嘆息：為了自食其力，我目前必須留在軍隊，但生活難道只是為了生存？

我開始對自已的選擇產生了懷疑，在寫信給還留在紐約的老爸時，不由得發表這一感慨。

老爸連夜給我回信，寫了三張，滿滿的，其中一句話我記得很深：生存是為了生活！

我咬緊牙關堅持下去。

三個星期過去了，連長沒提要我再去學英語的事。

所有的書面考試我都勉強過關，所有的口頭交流我也全勉強應付過去