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們看過來。

陶菲上前一步，有些親暱地喚道：“喬伯父。”

裴曉乾瞭然，哦，喬老爺子。

喬家家主是個很厲害的人，但凡知道他的人都這麼說。喬珉，宜元的商賈巨頭，豪門掌權人，喬家支系旁族眾多，卻幾乎是他的一言堂。

可惜就喬平海這麼一個兒子，還是正妻所出，幾房妾室，只生下一堆女兒。

裴曉乾行了一禮，道：“晚輩裴曉乾見過喬家主。”

喬老爺子卻看也沒看他，和藹笑道：“小菲，過來坐。”

裴曉乾也不覺得尷尬，直起腰自然而然地負手而立，打量亭中的二人。

看這架勢，大約是知道他跟喬平海的事了。陶菲容質出眾，身家豐厚，又正值青春，與喬平海門當戶對，還專門避開喬平海找來他，十有□□是要結親。

陶菲看到裴曉乾氣定神閒的樣子，抿了抿唇，扯扯喬珉的袖子，小聲道：“大伯，你不是有話要說？”

哦，姑娘先等不及了。

裴曉乾有點失望，此情此景說是如臨大敵也不為過，怎麼能這麼沉不住氣呢？

看得出來喬老爺子的笑容也是一僵，本來是要給裴曉乾難堪，怎麼就被自己人拆了招呢？

但他只是隨意地望向裴曉乾，語氣帶著點掌權者的威嚴和壓迫，“裴家小子是吧，你跟我兒平海進來過從甚密啊，是怎麼回事？”

裴曉乾道：“我喜歡他。”

這麼直白乾脆，不免讓人一噎。

喬珉的臉色陰沉下來，陶菲的表情也不大好看，眸中浮現一抹鄙夷。

嗯，世人大多是鄙夷的，裴曉乾默默地想。

喬老爺子到底多吃了幾十年的米，當下決斷道：“平海是我喬家下任家主，今日就要與小菲定親，開春就會結為夫婦，你與他不可能，今後不要再來往了。”

裴曉乾淡淡一笑：“唔，老爺子話不要說得太滿，一日不成親就一日有變數，你可知喬平海是怎麼想的？陶菲姑娘實乃清麗佳人，與令郎倒也相配，我雖有心成人之美，但又舍不下平海。不如這樣，這門親事我絕不會干涉，只求他成親之後亦能來往，二位意下如何？”

喬老爺子冷笑，“你算什麼東西，裴恪孝養出來的敗家子，也敢大言不慚？”

陶菲溫聲勸道：“大伯別生氣，不值當。”

裴曉乾一點不畏縮，附和道：“就是，一點小事，有何可氣的？我雖然敗家，也沒敗到你家去，擔心什麼呢？我又沒讓喬平海養我。”他眨眨眼睛，坦誠道，“我別的本事沒有，掙兩個錢還是會的，如果喬平海接手喬家之後能有我輔助，或者在生意上相互幫襯，也是百利而無一害的，不是嗎？”

喬珉和陶菲都沒想到裴曉乾會這麼妥協，要說用情至深，似乎有哪點不對。

喬老爺子絕對不會讓人下了他的面子，依然是不屑道：“夠了，憑你也配？”

裴曉乾樂了，“我不配嗎？我爹死後家財盡散，我只留了我孃的嫁妝二十七兩，八個月來已掙回裴家過半家業，而我爹卻花了十六年。”他隨手指指陶菲，語調不溫不火，“她配是嗎？她能掙回多少？我不配當正妻，還不配做個入幕之賓嗎？”

陶菲瞪大眼睛，羞憤道：“你！”

喬珉卻蹙眉不語。

裴曉乾無論何時總不願折了他那股子傲氣，“我有生之年未必掙不出個喬家，陶菲姑娘如此玲瓏可人，安心相夫教子就好，我總不會分了你的恩寵去。喬老爺子，給個答覆？”

陶菲略帶些委屈道，“大伯，這、這怎麼能行？我怎麼能與他共侍一夫？”

嗯，是夠荒唐的，裴曉乾垂眸，默默地想。

喬老爺子看了陶菲一眼，再轉向裴曉乾，