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系！”靈魂寶石堅決否認。

但希德聽出了其中蘊含的一絲竊喜。“別不承認，”他繼續環視周邊，“就算不是你做的，你也一定知道這是怎麼回事！”

靈魂寶石聽起來噎住了。半晌，它才悻悻然道：“我總是忘記，你和其他人不一樣。”

其他人的靈魂在它面前無所遁形；而只要希德願意，它也不可能向希德瞞住所有！它本不該犯這種錯誤，奈何希德過於擅長把自己偽裝成地球人，以至於它總是忘記！

“別浪費時間了！”希德一點也不想和它繞口舌。他挑起了這個話頭，接下來順理成章地捕捉到了相關資訊——

阿斯加德是九大國度之首，其中包含了地球以及約頓海姆之類的地域。眾神之王奧丁號稱九大國度的保護者，他所居住的阿斯加德因此被稱作神域。

在北歐神話中，這九個國度都連線在世界之樹尤克特拉希爾上。而實際上，這棵樹並不存在，取而代之的是，九大國度會不定期匯聚在同一條直線上，造成時空錯亂、重力異常，因而發生各種各樣奇異的事件。

另外，在九個國度中，有個地方被稱之為瓦特阿爾海姆。它是黑暗精靈的世界，沒有日夜之分，天空上常年只懸掛一輪黑日。也正因為如此，那地方氣候惡劣，黑風漫天，寸草不生。

黑暗精靈是宇宙誕生之初最早出現的生物之一。也正因為如此，他們有機會收集到宇宙初期的某些能量，去粗取精，將其煉製成一件威力巨大的武器——以太。

以太是一種不定型的暗紅色液體，能隨意延伸漂浮；它自己本身具有能量，但它同時向其他生命體汲取力量，以讓自己變得愈來愈強大——

讓我們做一個假設。如果以太附身在一個人身上，它就會吸取那個人的生命力為己所用。但在吸光之前，它可以使那個人變得無堅不摧——刀槍不入，水火不侵，力量無窮無盡！

很明顯，這是一把雙刃劍。被以太附身的人幾乎是無敵的，而無敵的時間是有限的。有可能是幾天，也有可能是幾年。至於多長或者多短，取決於那人本身具有多少能量。

毫無疑問的是，自身力量越強大，能發揮以太的作用就愈強；而有更多的時間，它就可以把世界改變得更徹底！

黑暗精靈需要這件武器，因為他們希望利用以太把世界恢復到初始態，也就是隻有黑暗的混沌時期。如果在九大國度匯聚成一線的地點使用以太，那他們就能成功。

這種事情，阿斯加德自然不會坐視不管。在數千年以前，眾神之王還是奧丁的父親波爾。他帶領阿斯加德軍｜隊阻止了黑暗精靈，並將無法摧毀的以太存於最深的地底，期望不會被任何人找到。

“……所以，以太？”希德陷入沉思。“這玩意兒不可能就只是武器而已吧？”如果只是尋常武器，為什麼靈魂寶石在惦記著？除非……那是另一塊無限寶石？

剛想到這裡，忽然腦後一陣風聲，希德條件反射地低頭。再抬頭時，他發現一隻特別巨大的鰹鳥剎不住車地衝向另一個漏斗空間，腦後不由掛了一滴冷汗。

“力量。”靈魂寶石意識到它沒法再賣關子下去，只能承認了。

“力量？”希德重複了一句。“你的意思是，以太是力量寶石，而它，”他指了指那些被他標成紅色的異度空間，“就在它們其中之一里，是嗎？”

靈魂寶石敏銳地捕捉到了這話裡的責難之意。“九大國度匯聚成直線，可不是我做的！”

但希德比它更敏銳。“你的意思是，地點在這裡，是你做的？”

“當然也不是！”靈魂寶石不甘願地承認，“要是我可以控制這一切，我早就……”它再次半路卡住，“你忘記了嗎？無限寶石之間有種聯絡，能夠感應到彼此的存在！”