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光陰似箭，自陰玉鳳離開京城一晃就是四年時間過去了。提供在這四年中，朝廷裡的明爭暗鬥是越來越厲害了。四大家族及其朋黨為了一個官職的得失常常是爭得頭破血流。

四年時間裡，帝國對外的戰爭不停地進行著，為了進行戰爭，朝廷的精兵強將都被抽調到邊境去了。而朝廷招收駐守京城的新兵的時候，卻招不到人，因為老百姓已經厭惡了連續的戰爭。邊境戰爭的不斷勝利，領土的不斷擴大也使得老百姓覺得戰爭離自己越來越遠了，沒有了昔日的危機感。而不斷的捷報更是使老百姓對於勝利感到麻木，昔日一個捷報傳來全城歡慶的局面再也不會出現了，因之而來的昔日對軍人的重視也成為過眼雲煙。承平之日，人們唯一關心的只是怎麼做生意賺錢，入伍當兵的人只會受到大家的嘲笑，認為是無用莽夫。許多士大夫家庭更是把行伍的親人視作全家的恥辱，不願意與他多有來往，更有甚者把這種人徹底逐出家門。為了應付這種招不到兵的窘境，朝廷只好出重金招收士兵。於是應徵的全是京城裡無事可作的市井流氓。

而江寒青在母親走後不久也依靠朝廷的家族蔭封制度順利進入朝廷作官了。憑藉自己的能力，他很快贏得了家族成員乃至朝廷其他大員的尊敬，再加上家族勢力的支援，二十二歲的他在短短的四年中已經從當初的正五品世襲雲騎尉做到了右衛大將軍這個正三品的高位。

如今的江寒青已經蓄上了短短的鬍鬚，兩眼中閃爍出精悍的光芒。骨架跟四年前相比變得更為寬大，當初略顯單薄的身子已經開始日漸強壯。四年時間的朝廷鬥爭的磨鍊，使得他的外表顯得比實際的年齡更加成熟。昔日跳脫飛揚的步伐，如今也沉穩厚重了幾分。朝廷裡那一套勾引鬥角的把戲也玩得個八九不離十了。

此刻他正和二叔的兒子江寒天站在京城大街上一個街角處，觀看熱熱鬧鬧的徵兵儀式。江寒天今年三十一歲，在江浩羽一代親兄弟五人所生的孩子中，他是十三個同輩的堂兄弟中的老大，也是一個難得的將才，曾跟隨陰玉鳳出征過多年，立下過不少戰功。而江寒青則是排行老四。不過江寒青是家督的獨子，如果不出意外應該是由他繼承家督的職位。

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這時一群地痞流氓正圍在徵兵點四周吵吵鬧鬧著。

“喂！這位將爺，參軍的話給多少錢？”

“什麼？才二十兩白銀？太少了吧！三十兩成不成？”

“不會派我們去邊境打仗吧？”

“只駐守京城附近？好！我報一個名。”

……江寒天看著這猶如鬧劇般的場面不由得搖頭嘆氣：“唉！這成什麼話？這樣的部隊能打仗嗎？媽的，一旦有事還不是丟盔卸甲轉身就跑。”

江寒青冷笑一聲，說道：“嘿嘿！這樣不更好嗎？走吧！回府去，下午還要開會討論皇上給宦官論功行賞的事情呢！”

“四弟，等等我！”江寒天忙追趕著這個在堂兄弟中排行老四的未來家督。四年來眼看著這個兄弟從毛頭小子飛速成長為朝廷能臣。昔日對他的關心愛護之情，如今已全變為尊敬佩服了。

這一天下午正逢鎮國公江家每月一次的家族例會。在京的主要家族骨幹都聚在了一起。

“今天早朝皇上居然想封楊思聰這個狗太監為輔國大將軍，本朝六百年來舊例宦官官品絕不能夠過正三品，現在好居然要給他封正二品的大官。媽的，打贏兩個遊牧部落就要搞成這樣。那咱們鳳姐立的功不是都可以把他的寶座頂下來了！！！最可恨是安國公李志強和靖國公鄒嗣業這兩個老王八居然還大力支援。操他媽，為了討好宦官那一點勢力，他是把他祖宗的臉都丟了。這……這成什麼話！還有啊，大哥！你居然在早朝上不作聲