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艦隊的任務輕鬆多了。在弗萊徹看來，唐帝國的首要攻佔目標是馬里亞納群島，完成這一任務之後，加羅林群島就將不佔而潰。所以加羅林群島受到的威脅並不大。如果唐帝國的目標是馬里亞納群島的話，那就會從北面的硫黃島與小笠原群島南下，而不會選擇更困難的南線進攻。換句話說，第17特混艦隊不大可能首先遭遇唐帝國的艦隊，如果第16特混艦隊首先遇敵的話，那他們的任務就成了去支援第16特混艦隊，負責協助第16特混艦隊殲滅唐帝國的艦隊。

實際上，美國太平洋艦隊司令也正是考慮到第17特混艦隊的情況才做出這一安排的。在“菲律賓海戰”中，“列剋星敦”號航母沒有參加戰鬥，而是在北面與唐帝國的第二特混艦隊周旋，因此這支航母編隊就實戰經驗。“黃蜂”號航母的效能比“約克城”號差多了，而且是才從大西洋那邊趕過來的，官兵都很疲勞，更無實戰經驗。因此，分給第17特混艦隊的任務要輕得多。相反，由“企業”號與“大黃蜂”號組成的第16特混編隊才是這次戰役的主力艦隊。

第17特混艦隊在到達了預定待機海域（霍爾群島）之後，立即進入無線電靜默狀態，而與太平洋艦隊司令部的聯絡是依靠諾姆溫環礁上的美軍無線電站進行的，為此，弗萊徹還安排了一艘驅逐艦留在環礁附近，牽了一條電纜到驅逐艦上，如果要發電報回去的話，就由水上飛機把電報內容送過去，然後由留在驅逐艦上的參謀軍官傳送。弗萊徹確實是個小心穩重的人，這樣的辦法都能想得出來。可最終，穩重絕不代表勝利！

隱蔽待機十多日，第17特混艦隊收到的只是情報，以及新的戰役部署，沒有讓其出擊的命令。到一月二日夜，太平洋艦隊司令部（當時，美國還沒有成立太平洋戰區）發來了新的戰報與計劃。因為唐軍正在準備進攻阿格里漢島，美軍決定提前發動反擊戰役，將原本計劃用來進攻硫黃島的陸戰隊投入到反擊戰役中去，爭取奪回亞松森島，扭轉戰局。陸戰隊將在六日到達，七日發動反擊戰役。在此之前，兩支特混艦隊必須要解決掉在馬里亞納群島附近活動的唐帝國第三特混艦隊，並且尋找隱蔽待機的另外一支特混艦隊（美國方面並知道，第一特混艦隊也參加了這次的戰役行動，而認為第一特混艦隊還在修整之中）。由第16特混艦隊擔任主攻，第17特混艦隊必須在四日夜之前機動到關島東部海域，支援第16特混艦隊，並且在必要的時候擔負起主攻的重任。

談仁皓的判斷基本上準確，唯一的一點就是，他沒有料到，美國人竟然不知道第一特混艦隊參戰的事情。同樣的，弗萊徹與菲奇兩人也不知道第一特混艦隊參戰，而且就埋伏在距離他們不到400海里的地方（兩天後，這個距離將縮短到250海里，在第17特混艦隊北上的時候，將縮短到200海里之內）。

接到電報之後，弗萊徹就應該回電，這樣太平洋艦隊司令部才知道第17特混艦隊已經上路了，好安排下一步的行動。問題是，諾姆溫環礁上的美軍電臺出了問題，技術人員花了一天的時間都沒有修好，而運送維修電臺必須要的零備件的飛機要到四日上午才能到達。到了三日夜，弗萊徹已經不能再等下去了，他讓那艘驅逐艦發出了一封極為簡短的電報，然後立即率艦隊北上。也許，弗萊徹認為這道只持續了不到兩分鐘的電波並不會帶來麻煩，所以他也沒有放到心上（實際上，大部分的電波都不會受到重視，唐帝國能夠截獲的美**用電報也就不過兩成左右，而這其中最多隻有四成能夠得到及時的處理）。當然，弗萊徹也太“穩重”了一點，他完全可以把電文留下，等到電臺修好之後再傳送，那也延遲不了多久！

就是這道弗萊徹並不重視的電報把第一特混艦隊引了過來。弗萊徹一點都沒有想到，“出賣”第17特混艦隊的正是他自己，他更不會想到，