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這時，潘夫人揚聲叫進了何媽。

何媽在屋外應了聲，就開啟簾子進來，身後還跟著一個眉眼細細、容貌秀麗的少女。

潘微雨用帕子擦了擦眼角的淚珠，這才抬頭看向來人，竟是原先從街上救來的女子白靈，驚訝地問道：“怎麼是你。”

潘夫人瞥了白靈一眼，淡淡地說道：“雪碧是個不中用的，你一再求情，此次我才饒了她，雪靈是個伶俐人，如今你就要出嫁，就讓雪靈和雪碧一起跟了你。何媽，你最近就加緊調教她們兩個，讓她們知道怎樣做好丫頭的本份。”

何媽應了。白靈，現在應該叫雪靈了，她聽到這一番話，心中狂喜，強自按下，立刻朝潘夫人和潘微雨磕頭謝恩，然後隨何媽走出門去。

潘微雨本想說她救白靈不是為了讓她當自己的丫頭的。可是看到母親虛弱的樣子，還強撐著為她安排好了一切，她只覺一股酸楚襲上心口，反對的話再也說不出來。

眼見著反對無望，再加上往日逛街，偌大的南豐縣城，一路上盡見些迂腐書生，或是市儈商人，也沒遇上什麼王孫公子、世家子弟，倒是為她解圍的吳煥之單純熱情，又承諾只娶她一人，潘微雨想著日後嫁過去，多花些功夫，怎麼著也能把吳煥之改造成新好男人，所以只能天天老老實實地待在家裡接受潘夫人的洗腦，學著如何做一個賢妻良母，其實心裡還是不以為然的，常常左耳進右耳出的。

府試很快就要到了，吳煥之與父母告別，再去跟潘家老爺告別，潘老爺自然一番溫言慰勉，不過潘老爺沒讓吳煥之見到潘微雨，吳煥之帶著失望的心情踏上了開往省城的客船。

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23、迎親　。。。

定安府下屬有八個縣，南豐縣城只是其中的一個小縣城，距定安這個考試地點路途遙遠，需要坐兩天的客船才能到達。那時不像現在有灰機，無論想去哪裡，天南地北、世界各地，“咻”地一聲就灰到了。

等吳煥之所乘的客船趕到定安碼頭的時候，正是府試開考的當天早上。現在天還未亮，來自四面八方的眾多考生，蜂擁而來，既有衣著寒酸的普通秀才，也有衣著光鮮的富家子弟，還有白髮蒼蒼的老翁，更別提僕役打扮的書童數不勝數。一路上擠滿了轎子、馬車，還有牛車，碼頭河道中也塞滿了大大小小的船隻。這次考試足有四千多人，有今年縣試被錄取的，還有往年過了縣試，卻在府試落弟的，他們是可以直接參加府試的。人人都為著那錦繡前程而來，為此花費了多少精力、錢財。可府試一般也就錄取三百人，競爭不可謂不激烈。放在現代，公務員考試那也是千軍萬馬過獨木橋，家世不顯、實力不夠、運氣不好的，一概“撲通、撲通”掉下橋。

吳煥之見到這黑壓壓的一片人群，又想到其中交雜著多少滿腹經綸、出口成章的學子，更是覺得自己一絲考中的希望也沒有。小六兒可沒有注意到自家少爺畏考的情緒，更不會加油鼓勵，他只管把少爺安全地送進考場後，自已老老實實地在外面等著。吳家在府城也有鋪面和房產，住的地方是不用愁的。

十多天後，吳煥之果然名落孫山地回來了。吳老爺大失所望，臉上沒有個笑模樣，吳夫人更是整日長嗟短嘆，兩位姨娘也是時不時地露出惋惜的表情，銀蓮自不必說，她向來與吳煥之感同身受，日日強顏歡笑，更讓歸家的吳煥之心內難受煩悶，蘭曉就勸他，單看縣試的淘汰率，能夠成為一名秀才，也是一種成功，不要遇到一次挫折就難過放棄，此次不成，還有下次。原先縣試不就是如此。如此說了幾次，吳煥之的心情才稍稍好轉。

潘老爺根本不在意吳煥之是否能高中，自攀上這麼個親家，還上了賭債，生意也越發興隆，出門應酬往來，人人都高看他一眼，樂得他笑得合不攏嘴。

不管吳老爺情不情願，