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陳嫂子嘆了一口氣，道：“賤身那時幫襯著送些繡活到任家奶奶那兒，正好經過前院，看到迎親的喜轎來了，好不熱鬧的，賤身何曾有福氣看到大戶人家辦喜事？一時也就捨不得走，偷偷躲在廊下瞧著，原不過是想著開開眼界沾點喜氣，沒想卻看到了不該看的……”

京城平原侯柯府的八人抬喜轎已停在了任府門外。依著當地的嫁娶風俗，須經過哭上轎的禮數，也就是新娘上轎前，經男方喜娘三次催轎，新娘佯作不願出嫁的習俗，意在昭示出新娘對父母的不捨之情。

雪真和雪卉二人扶著頭蓋大紅喜帕的任嫻走出庭院中，任府送嫁的除了老爺夫人外，還有各房的兄弟姐妹，偌大院落中一片欣然喜慶的景象，鑼鼓禮炮聲鼎沸不絕。

任嫻倏地掙脫了兩個陪嫁丫鬟的手，“撲通”一聲跪倒在地，撕心裂肺地放聲大哭起來。

任家夫人亦止不住淚流滿面，伸手欲將女兒扶起，一面唱哭詞道：“囡啊囡，儂抬得去呵，烘烘響啊！儂獨自去呵，領一潮來啊！”

誰知任嫻仍然跪在地上，一動不動，兀自哭泣不止。

任家夫人心知不好，哭著吩咐雪真、雪卉道：“扶姑娘起來。”

然而任嫻兩臂一掙，避開了丫鬟們的手，抱頭悶聲痛哭，蓋頭喜帕竟被撕扯了下來，露出了一張哭得肝腸寸斷的慘淡淚容。

“我不去……我不去……”她泣聲淒冷，“他不來，我便不去……”

任家夫人臉色大變，忙一手掩了她女兒的口，哽聲道：“我的兒啊，從此為人新婦，莫要不捨！”

任嫻淚眼矇矓地望向大門，似是在等待著什麼，全然不顧家人的焦急慌亂。

這時，從人群中閃出一個纖纖身影，疾步來到任嫻身旁，一下跪倒在她跟前，聲音清凌凌的：“嫻姐姐，吉時到了，還是讓太太送你上轎吧。”

任嫻含淚看向她，目內恨意驟現，一邊顫巍巍地站起身來，居高臨下地瞪著她。片刻後，任嫻出其不意地揚手一掌摑落她面上，恨聲道：“苗碧春，你說過不會與我爭！”

苗碧春被打得嘴角滲出了血來，忍著痛道：“是我錯了，我們都錯了，求嫻姐姐寬恕。”

任嫻任由淚水流淌，立在原地沒有再動。雪真和雪卉趕緊上前來為她把喜帕重新蓋上，她也不再抗拒。

眾人看她終是依從了，均鬆了一口氣。喜娘口裡唱著吉詞牽引新娘出府門上花轎，唯餘苗碧春仍舊靜靜跪在原處，卻是無人在意，似是本就無須在意。

“先任夫人出閣當天這麼一鬧，任老爺很是生氣，後來便吩咐當日在場的不管主子還是奴才，都不許將此事外洩半點。”陳嫂子說道。

廳堂裡諸人聞得當年的情景，大多頗覺納罕。柯弘安語氣沉重地問雪真道：“這麼說來，你當時是在場的，究竟是不是這麼一回事？”

雪真望向苗夫人，顫聲道：“先任夫人與表舅爺之間是清白的。”

苗夫人臉色微微發白，彷彿有少頃的失神，她避開賀逸的目光，道：“聽你這麼說，你也承認，陳嫂子說的是真話了？”

雪真鼓足了勇氣，走到她跟前道：“你分明是知道的，他們之間，並沒有什麼……”

“沒有什麼？沒有什麼竟會在出嫁當日不肯開面，跪在自家府門前大哭，不肯上轎？”苗夫人倏然轉過身來，逼視著賀逸，“有沒有什麼，難道表舅爺心裡不是最清楚嗎？”

賀逸耳聞當年的舊事，心內意緒已是起伏不定，此時眼見苗夫人如此相逼，整個兒愕在了當場，一時竟不知該如何應答。

柯懷遠面色煞白，冷眼瞪向賀逸，似有無限嫌惡。

容迎初思忖了片刻，道：“我聽了兩位嫂子所說的話，只知先任夫人當年是哭轎不願出門