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也不敢亂拾兄臺的牙慧，汙了沈兄的美名。〃

他這番話娓娓道來，卻無一字不險惡陰毒，沈秀氣得臉都白了，心中雖然恨死了谷縝，卻礙於姚晴，不好大打出手。

正覺氣悶，忽見門外行來一撥商賈，居中一人大腹便便，笑臉團團，聽著身周眾人諛詞如潮。沈秀雙目一亮，急忙趕上兩步，拱手笑道：〃洪老爺，幸會幸會。〃

那〃洪老爺〃眯起細長雙目，睨他一眼，卻不回禮，只笑道：〃沈小哥嗎？好久不見啦，今晚瞧上哪個姐兒？洪某人請客如何。〃

沈秀笑道：〃洪老爺好意，敢不領受？只是沈某有事在身，先走一步？〃轉頭向姚晴笑道，〃我給你介紹一位驚天動地的大人物，這位洪老爺別號〃投銀斷江〃，他家的銀子若是丟在長江裡，能把江水都阻斷囉！〃

姚晴淡淡一笑，卻不言語。那洪老爺望著她，肥臉上露出色迷迷的神情，流著涎水道：〃這，這位是新來的姑娘麼？沈小哥好福氣……〃

沈秀得意非凡，正想客氣兩句，忽聽谷縝笑道：〃小洪，你好閒的心呢！〃

那洪老爺聞聲，肥軀一震，轉過頭來，驀地瞧見谷縝，只一呆，臉上肥肉抽搐幾下，猛地掙開兩邊侍兒，活似一個大元寶，骨碌碌滾到谷縝腳下，連聲叫道：〃谷爺好，谷爺好，小的瞎了眼，竟沒瞧見您老，該死該死。〃

一時間，眾人無不傻眼。這洪老爺適才威風八面，誰知一見谷縝，竟矮了半截，沈秀更是吃驚，他深知這洪老爺富甲一方，自己拍馬不及，如今竟對這個毛頭小子如此敬畏，端的不可思議。

谷縝伸出手，摸著洪老爺的胖大腦袋，笑嘻嘻地道：〃小洪，聽說你名號也改了，叫做〃投銀斷江〃，好威風呢？〃洪老爺忙道：〃那都是道上的朋友胡亂叫的，小的哪有這麼威風。〃

〃是麼？〃谷縝笑道，〃你雖然斷不了長江，但阻斷這小小的秦淮河卻是綽綽有餘的。〃

洪老爺渾身大汗淋漓而下，浸得衣裳精溼，顫聲道：〃小的，小的來這裡只是，只是陪幾個朋友。下次，下次再不敢了。〃

話音未落，忽聽樓上有女子吃吃發笑，谷縝抬眼望去，但見菡玉、婉娘、秋痕倚著朱欄，正向這邊觀望。

谷縝不覺莞爾，嘆道：〃小洪起來吧，別讓人笑話。〃洪老爺起了身，抹了抹額上汗水，道，〃谷爺要不要去敝舍坐坐，喝兩杯清茶，瞧瞧帳目。〃

谷縝搖頭道：〃我有事在身，過幾日再來。我來之前，你好好反省一下。〃洪老爺賠笑道：〃再不敢啦，下次谷爺再在這裡瞧見小的，只管抽我的筋，扒我的皮，大卸八塊，丟了餵魚。〃說罷唱了個諾，也不顧大肚辛苦，彎腰立在一邊，眼皮也不敢抬。

谷縝轉身，忽見那三名女子均在樓頭向他微笑，倏爾一陣琴聲飄來，婉轉悠揚，若醉若嘻，卻是一折《么篇》。廳內眾人無不吃驚，均知〃萃雲樓〃中，素琴名如其人，琴藝獨步秦淮，卻又清高自許，從不輕調絃柱，是故琴音雖好，王公貴胄也難得一聽，今日忽有所奏，無怪眾人驚詫了。

谷縝聞絃歌而知雅意，微微一笑，忽地拍手唱道：〃想那等塵俗輩，恰便似糞土牆。王弘探客在籬邊望，李白捫月在江心喪，劉伶荷鍤在墳頭葬。我則待朗吟飛過洞庭湖，須不曾搖鞭誤入平康巷。〃

他唱罷這曲，哈哈大笑，拱手道：〃素琴姑娘以琴相諫，谷某心領了。〃話音方落，只聽琴聲驟歇，幽幽傳來一聲嘆息。

沈秀瞧在眼裡，心中妒火熊熊，萃雲樓四大名妓，他拋擲了無數金銀，也不過見得兩三面，尚未能一親芳澤，此時瞧這情形，谷縝分明已做了四女的入幕之賓，若非眾目睽睽，沈秀早已使出〃星羅散手〃，三拳兩腳，打他個稀爛。

谷縝笑罷，逍遙出門，沿途無論男女，均