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亮爬行而去。轉瞬爬到了書房外的簷下，他在青石散水上慢慢將身體貼著外牆升起，從窗縫裡看著室內。

書房裡一燈如豆，年輕的御使肩上披著一件長衣，正將凍僵了的毛筆呵融，披閱案頭堆積如山的文書。彷彿又看到了什麼為難的案子，夏語冰放下筆長長嘆息了一聲，揉著眉心，神色沉重。遲疑了許久，終於落筆，在文捲上只加了一筆——然而那一筆卻似乎有千斤重，讓御使雙眉糾結在一起，有某種苦痛的表情。

殺手的手抬起，手中薄薄的利刃插入窗縫，悄無聲息地將窗栓切成兩半。

刀子微微一滯，殺手蛇的臉色一變——好像……好像切斷了窗栓後、刀鋒又碰到了什麼東西。一月料峭的冷風帶著雨，捲入廊下，彷彿什麼被牽動，簷下的鐵馬忽然發出了叮噹的刺耳聲響，窗內的人霍然抬頭。

殺手蛇來不及多想，在對方驚覺而未反應之前，猛然推開窗子，拔刀躍入室內，向那個不會武功的文弱書生逼了過去。眼角撇到之處，發現窗栓底下不過牽著幾根細絲，另一頭通向簷角的鐵馬——外人若一推開窗子，便會發出聲響。

那顯然是匆促間佈置的簡單機關……看來，這個書呆子還是有點頭腦的。

“青王提醒的不錯，不過隨手佈置了一下防止萬一，果然馬上就來了麼？”披衣閱卷的夏語冰抬起頭來，看到了前來的殺手，眉頭微蹙。不等殺手逼近來，他雙肩一震，抖落披著的長衫，放下了手中的筆長身站起，手探入一邊的古琴下。

“十萬金銖……”看到那個讀書人近在咫尺，殺手蛇再度伸出細長的舌尖舔了舔上唇，碧綠眼裡放著光，形如鬼魅般掠了過去，一刀砍向那文弱書生。

※※※

帝都伽藍的西郊，荒涼而寂靜，時有野狗的吠聲。

慕湮俯下身，用指甲彈下一點紅色的粉末在刺客屍體的傷口處，嗤然一聲響，白煙冒起，屍體彷彿活了一樣地扭曲著，不停顫動，然而卻慢慢化為一灘黃水。她用劍掘了一片土，翻過來掩住——登時，一個活人便從這個世間毫無蹤影的消失了。

尊淵在一邊看著小師妹熟極而流地處理著屍體，打了個噴嚏，眼神卻是複雜的——他們兩人雖然同樣出自劍聖雲隱門下，然而他卻比慕湮年長整整十歲。慕湮拜在劍聖門下時、他早已出師，在雲荒北方的沙漠遊蕩，所以也沒有見過這個師傅的關門女弟子。

“小湮可是個小鹿般單純漂亮的女孩呢！咳咳……幸虧你這傢伙早早出師了，不然我非要防著你打她主意不可。”一年前，師傅病入膏肓的時候，對著萬里迢迢奔回去的他說起另一個女弟子，眼神慈愛而擔憂，“四年前她跟我說要嫁人了，要跟著丈夫回來拜訪，可把我高興壞了……可是那之後她忽然就消失了，一點訊息都沒有。”

“我擔心她落到了歹人手裡，想去救她……可是我的身子、我的身子也吃不消了，不然……”病榻上，一生叱吒風雲的劍聖劇烈地咳嗽著，艱難地交代沒有了結的心願，抓住了大弟子的手，“淵兒，師傅一生只收了你們兩個弟子……我去了以後你們、你們要相互照顧，你一定要……”

然而一口氣提不上來，老人的語音衰竭了。

“我一定把小師妹找回來，好好照顧她。”拍著師傅蒼老鬆弛的手，一生不羈的大弟子尊淵低下頭去，替劍聖補完了那句話，許下諾言。但是一安葬完師傅，他就有些後悔了——天下那麼大，誰知道那個小丫頭失蹤那麼久、如今去了哪裡？萬一她已經死在什麼角落裡了，他豈不是要浪費一輩子？他尊淵一生浪跡，從未被任何事拘束，如今居然自己把頭套進了枷鎖裡。

可後悔歸後悔，他說出口的話，還從未食言。

——幸虧不過一年多，他就從一個黑道上相識的殺手嘴裡、聽說了帝都出了一件怪