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,臉色煞白地哭求道:“大人,是王燕說饑荒將至,戶部和工部已經暗中籌備賑災,我們才大量囤糧,哄抬糧價。”
“囤糧,還想撒謊?!”蕭晚雙眼危險地眯起,三名糧商一個激靈,抖抖索索道:“一開始,我們也不知道她所指的糧食是賑糧,是王燕說,她在戶部和刑部都有認識的人,這是一次大賺一筆的機會,我們才入夥的!”
“主犯是王燕,求大人從輕發落啊!”
“蕭大人,我們錯了……真的再也不敢了……”
蕭晚輕抬眼瞼,淡淡道:“陛下仁慈,對於坦白從寬者都會從輕發落。現在,你們若將自己的罪狀一五一十地寫出,或許陛下見你們認罪態度甚善,又是從犯的份上,給你們一次重新改過的機會,並從輕發落。不過機會只有一次,若是你們的認罪書上有任何造假,將從嚴懲治!”
“是,是……”三人慘白著臉點頭,彷彿蕭晚的一句話可以隨便左右她們的生死。
按照認罪書上所示的地址,刑部官差在一座大宅中搜查到了糧商們暗藏的三百袋大米。除了高價賣出的少許,還剩下四百多石左右。而大米所套的袋子上印著紅色的官印,確實為戶部用來賑災的麻袋。
之前,她們四人一直一口咬定自己的大米是從他省購買而來,因為通關的賦稅特別高,所以一時貪心才提高了糧價。現在被其他三人揭穿了真相,又被搜出了物證,被定住穴道的王燕臉色青紫,卻偏偏怒罵不出一句話來。
在王燕面前復讀了一遍三人的認罪書,蕭晚在她面如死灰的菜色下,冷冷追問:“王燕,現在人證物證具在,你可認罪伏法?”
以為王巖早已落網,王燕跌跪在地上,懨懨地招了供。
誰知,她剛在認罪書上籤好字畫好押,倒在牢獄裡的“王巖”忽然拍拍衣服站了起來。
她伸了伸懶腰,理了理披頭散髮的長髮,嫌棄地說:“小姐,這牢房又臭又髒……你這衣服可得多洗洗了……”
女子陌生的聲音讓王燕臉色煞青,而說話之人已經一邊蹦躂出了牢房,一邊撕掉了臉上的易容面具。
一張清秀的面容赫然露出,正是蕭晚的得力丫鬟畫夏。
“你,你!!!”王燕瞠目結舌,其他三名糧商更被驚得不知所措。
微微彎起唇角,蕭晚腹黑地笑著:“王巖被方尚書派出去了,這件侍郎外袍是我的官服。現在,你們的認罪書已有,人證物證俱全,這次貪汙舞弊的事件,她難辭其咎,必將落入法網。”
王燕氣罵道:“蕭晚,你騙我們!你這個陰險小人!”
“騙?!陰險小人?!”蕭晚目光一冷,一甩衣袖逼近王燕,聲音駭然地逼問道,“真正陰險的小人不正是你們嗎!,天災之時,竟賄賂官吏倒賣賑災的糧食,不但哄抬糧價賺取暴利,竟還趁機對百姓進行搜刮,敲詐朝廷!像你們這樣陰險貪婪的奸商,誅殺也不為過!”
原是讓蕭晚調查工部*一案,誰知蕭晚竟先查出了賑糧上的漏洞,可想而知朝廷之上,貪汙*、中飽私囊的官員何其多!
楚天悅不禁勃然變色,拍案怒道:“徐薇,這是怎麼回事!不僅賑糧被倒賣,連分發的賑票都是各種出錯!身為戶部尚書,你究竟如何管理戶部,為何會出現此等貪汙舞弊的現象!”
沒想到蕭晚竟暗搓搓地調查了官倉和賑票,徐薇嚇得跌跪在地,急急道:“陛下,臣會徹底嚴查戶部,請陛下給臣一個機會!”
“陛下。”蕭晚忽然出聲,打斷了徐薇的辯解,“現在,戶部在發賑上採取的是按戶付給。只是具體如何賑災,每戶人家所賑的數目卻從未公告。戶部究竟如何核實災民戶口,如何劃分極貧、次貧等級,似乎都未有查災委員按戶查明應賑人口,更未有人上級官吏進行抽對查驗,才會