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“首相？”談仁皓暗暗一驚，如果真是首相去的話，那就足以證明與英國的談判進入了最關鍵的階段，英國很有可能即將投降。

“不，應該不是，在我走之前，首相還在京城，而且正是首相確定要強化直布羅陀要塞的地位呢。”雷少卿微微搖了搖頭，“可不管怎麼說，這絕對是件重要的事情，之前派到里約熱內盧去的最多隻是副外相一級的官員，而這次去的至少是個大臣級的官員。我覺得，與英國的談判肯定有了重大進展。你想想，現在英國海軍基本上完蛋了，就算那個牛脾氣的英國首相還不肯投降，他手下的官員，還有英國國王會繼續堅持下去嗎？”

“如果英國投降的話，那對我們來說絕對是件好事。”

“肯定的，我覺得，有九成的可能，英國會迅速投降。”雷少卿稍微遲疑了一下，“在我出發前，參謀長還特別叮囑要加強對陸戰隊的協助，同時儘快完成陸戰隊作戰物資的囤積與運送工作。我當時還意味是要去攻打英國本土呢，而這幾天送來的幾乎都是糧食，食品，以及帳篷，衣物等生活物資。你認為這些物資是做什麼用的？”

談仁皓心裡已經認同了雷少卿的分析。這些生活物資是無法用於登陸作戰行動的，如果英國投降的話，那麼進入英國的帝國陸戰隊肯定要擔負起拯救戰爭難民的工作，而英國已經遭到了數年的封鎖與轟炸，肯定缺少糧食與藥品。另外，很多大城市都被炸成了廢墟，就更需要帳篷，衣物等物資了。

“其實嘛，英國投降對第一艦隊來說是絕對的好事。仁皓，你再想想，如果英國在近期內投降的話，那第一艦隊會別派到哪裡去呢？”

在雷少卿問出來之前，談仁皓就已經想到了這個問題。正如雷少卿所說，如果英國投降的話，那麼第一艦隊肯定會被派到其他的戰場上去，而且是重要的戰場。

第四章　艦隊的未來

雷少卿從海軍司令部帶來的訊息也讓談仁皓對未來戰局的發展做出了新的判斷。接下來幾天，談仁皓一直在要塞司令部，沒有回艦隊。到三月二十九日的時候，針對受損戰艦的檢查已經完成。當時需要維修的大部分戰艦都隸屬於第三特混艦隊，特別是五艘戰列艦都被確定需要進行維修，萬幸的是，第三特混艦隊的戰列艦並沒有在炮戰中受到嚴重的損傷，都可以在直布羅陀要塞由工程維修船進行維修。

相關的維修工作是由雷少卿親自安排的，受損最嚴重的“貴陽”號與“南昌”號首先進行維修，兩艘戰列艦都同時由兩艘工程維修船進行維修。工程師在二十九日那天就拿出了維修評估報告，確定這兩艘戰列艦需要大概十天的維修時間。相對而言，這個維修時間是比較短的，如果需要返回帝國本土的話，那麼僅僅花在航行上的時間就有兩個月呢。其他戰艦的維修工作也很快被安排了下來。

第六特混艦隊是在三月三十日的時候離開了桑坦德港，除了嚴重受損的“福州”號必須要在桑坦德港再停留幾天，把艦體水線以下部位的漏洞先堵上，然後才能返回直布羅陀要塞之外，其他的戰艦都在三十日的凌晨出發了。該艦隊在四月二日晚到達了直布羅陀要塞，並且立即由工程維修人員進行了全面檢查。

與第三特混艦隊的情況完全相反，除了“南京”號沒有遭受戰鬥損傷，只需要更換幾個出了故障，或者是存在故障隱患的零部件之外，“合肥”號與“松江”號都不可能在直布羅陀要塞得到完全修復。“松江”號的損傷比較嚴重，很多維修工作都需要大型起重機，而這是工程維修船上所沒有的，因此必須要返回帝國本土。“合肥”號就比較倒黴了，這艘戰列艦隻捱了一發炮彈，可這發炮彈正好就落在了甲炮塔的前面，並且震壞了甲炮塔下面的液壓旋轉機構，導致一個超大尺寸的零部件出現裂痕。雖然可以透過修復其他部件使甲炮塔繼續使用