第1部分(第2/5頁)

玉蓮不恨天也不怨地，只是苦了我可憐的孩子。”她怔怔地望著五歲的女兒，輕嘆口氣。

沉默半晌，梅玉蓮又道：“你還記得我前幾天要你送封信給秋菊嗎？”

“當然記得。”王媽頷首。

秋菊是梅玉蓮以前的貼身奴婢，兩人情同姐妹，秋菊這名字還是梅玉蓮親自取的，並替她冠上“梅”姓，由此便可知兩人情深意重。

“原本我是不想麻煩秋菊的，我知道她在羅家也不好過，但除了她，我實在找不到可以依託的人。”她輕咳一聲，覺得愈來愈冷。“我死後帶惜兒去找秋菊，務必請她照顧惜兒。”

“小姐──”王媽哽咽一聲，硬是不讓淚水落下。“我可以帶惜兒小姐，雖然日子過得不是很好，但就算做牛做馬我也不會讓她捱餓。”

梅玉蓮握著她的手。“王媽，我知道你疼惜兒，但我不能這麼自私，你跟著咱們家這麼多年，我卻讓你跟著我受苦，我不能再──”

“小姐別這麼說，是王媽心甘情願的。”

她搖頭，“你也該過幾年好日子，享享清福，這件事就別再同我爭了。”她又咳了幾聲。

王媽眨回淚水。“是，小姐。”

“今天是我和秋菊約定的日子，原本我是想親自去，但這不中用的身子恐怕是不行了。”她搓搓手臂，寒意不住地擴大。“你到我枕頭下拿個小盒子出來。”

王媽轉身到床邊拿了個小盒子過來，梅玉蓮顫抖地開啟木篋，裡頭放了幾件首飾。

“這是我藏起來的，否則早被兄長拿去賭光了。當我屢勸他戒賭，而他置若罔聞時，我就知道家產早晚會被他敗盡，於是我私下藏了一些。”

王媽欣喜若狂。“這真是太好了，我們可以換些銀兩替您請更好的大夫，您為什麼不早說呢？”王媽責備道。“我現在就去請大夫。”

“不用了。”梅玉蓮搖頭，阻止想離開的王媽。“我的病我自己最清楚，不用浪費這些錢。”

“小姐──”

“別再說了。”她虛弱地靠著椅背。“等會兒你就僱輛馬車送你和惜兒到羅府，如果惜兒哭鬧不去，你不能心軟，一定要帶她走。”她疲倦地嘆口氣。“剩下的首飾你全留著，我沒什麼能留給你，這是我的一點心意……”

“小姐──”王媽跪了下來。“老奴不要這些，您聽老奴的話，請個大夫吧！”

“王媽，別這樣，快起來。”她咳道，卻無力氣扶王媽起身。“我知道你不稀罕這些，但這是我的一點心意，你就收下吧！”

“小姐──”王媽痛哭失聲。

梅玉蓮重喘。“快起來。”

王媽察覺梅玉蓮的異樣，她驚道：“小姐，您怎麼了？”

“沒事。”她喘口氣。“累了。”

“我扶您到床上歇著。”她攙著梅玉蓮倚在床上，感覺小姐的身子不停顫著，令她哽泣不已，她知道這代表小姐比以前還要虛弱。

梅玉蓮將盒子交予她。“收下，王媽，這是我最後的心願了。”

王媽顫抖地接過盒子，臉上已老淚縱橫。

“別哭了。”梅玉蓮拍拍她的手。“等會兒就帶惜兒走，我不想讓惜兒看著我死去，這孩子太敏感了。這些年家裡接二連三出事，也沒能讓她過幾天好日子，反倒是害苦了她。”

王媽拭去淚水。“老奴送走惜兒小姐，就立刻來陪您。”

她疲倦地點頭。“叫惜兒進來，我有話同她說。”她要見女兒最後一面。

王媽吸吸鼻子，喚惜兒入內。

惜兒一臉笑意地奔進來，雙手合掌放在胸前。

“娘，你看。”她開啟小手，一隻斑斕的蝴蝶飛舞而出。

梅玉蓮泛出笑意，這是每天都會上