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不過須臾，那要命的癢勁兒，直逼楊二嫂子這塊硬石頭笑得淚流滿面，臉色通紅，面容扭曲，嗚嗚告饒。

岑二孃見狀，這才叫她們停手。

“馮婆婆，勞煩你拿掉堵住楊二嫂子的布，讓楊二嫂子‘好生’答話。”岑二孃重重強調了“好生”二字。

楊二嫂子想起方才的酷刑，眼裡閃過深深的忌憚之色，老實地放低聲音回話，岑二孃問什麼，她答什麼，把自己三月前收了三老太太高氏兩千兩銀子，偷偷換掉岑二太太林氏的藥，使她病情不斷加重，險些送命的事兒，原原本本、仔仔細細地從頭道來，不敢有半點隱瞞。

岑二孃命疏影拿筆墨記下楊二嫂子的供詞，確認無誤後，才讓李婆子拉著楊二嫂子的手，蘸過硃紅，把拇指印按在了供詞上。

楊二嫂子眼見疏影將她按了手印的供詞雙手捧著，送到岑二孃身邊，面上露出一片灰敗之色。她陡然想起自己的命、根子鵬兒還在麓山書院唸書，她怕岑二孃遷怒孩童，猛地將頭不斷往地面撞，聲音淒厲又急切：“二姑娘，這一切全是奴婢的錯，是奴婢鬼迷心竅！求您饒過我的鵬兒。鵬兒他才十二歲，還是個什麼都不懂的孩子，求您高抬貴手，放過他吧！奴婢知錯了！求求您！”

說著，她把頭又“砰砰”重重地往地上磕撞了十數下，直撞得額間一片紅腫，血跡順著臉頰往下流。

岑二孃雖恨楊二嫂子狠毒，但稚子無辜，她也不是那等斬草除根的心狠手辣之人，那鵬兒也不礙她什麼事。她見楊二嫂子好歹還有一片慈母心，比她那不入流又沒骨頭、打幾下就什麼都招了、把一切全往媳婦身上推的丈夫強太多，便也準了她，“這是你和李二犯下的事兒，我不會為難鵬兒一個小孩子。”

“多謝二姑娘！二姑娘慈悲！奴婢永遠記著您的好！”楊二嫂子欣喜不已，涕泗橫流地連連叩謝。

岑二孃不耐煩見她慘樣，將視線移開。這個女人雖有心機和手段，心也狠，但到底也是個可憐之人。都怪她那賭鬼丈夫闖下禍事，欠了賭坊太多銀錢，那賭坊的打手一天三次往家裡鬧，她也是為了一個家和孩子，才狠心收了祖母的銀子，換了她母親的藥。

雖然母親後來在父親的精心護養之下慢慢好了起來，但也不能抹殺掉她欲害母親性命的事實。做錯事，就要付出代價！

況且，因著母親被她和祖母害得命懸一線，累得父親無心讀書，只將全副心神都撲在母親身上，衣不解帶地照顧母親。雖將母親從鬼門關上拉了回來，但父親的身子卻累垮了。聽玉墨說，父親昨日還在府學的歲末考試上暈了過去……

岑二孃讓疏影把頭附在她耳邊，細細叮囑了她幾句，目送她離開。又親手賞了馮、李兩個婆子一人五十兩銀子，讓她們把楊二嫂子拉到柴房關好，嚴加看管。

最後，她叮囑那兩名得了賞錢笑得愈發福態的婆子，將今日之事守口如瓶。得了她們的保證和千恩萬謝，岑二孃才揮手，示意她們拉著楊二嫂子下去。

自己單手支著下巴，細細忖思起來。

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第二章　真相

疏影得了岑二孃的指示，把藏在她袖袋之中的楊二夫婦的供詞，送往岑二爺的書房。

岑二爺昨日暈倒在考場，被人抬了回來，只歇了一晚，今日又不顧常隨玉墨和妻子林氏的勸，執意坐到書房溫習策論。

只是他對今次復學的歲末考試結果，頗為掛心，只溫習了幾篇策論，便再也無法集中精神。

昨日，他考到中途暈死過去，考題還有近一半未做答……多半隻能險過。若是前面的題目有答錯的，怕是……

岑二爺愁腸百結，將策論放到一邊，拾起案首那半年前才被校訂出版