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歐聯奎、梁孚生、石如璋、金弓聶秉常四位，分頭去找馬氏雙雄和松江三傑。各人依言，暗暗地穿過青紗帳，躲避著村農的視線，往古堡兩側抄過去。

嶽俊超先找到沒影兒；沒影兒也已沉不住氣，正向鬼門關這邊溜來。兩人相遇，沒影兒沒等問便說：“嶽師傅，這事可怪，我眼睜睜看他們進去了，可是竟一去沒再出來。”嶽俊超道：“堡前有什麼可疑的情形沒有？”沒影兒道：“一點可疑也沒有，起初古堡更道上，還看見兩三個人，現在一個也沒有了。你說他們四位遇見兇險吧，偏又沒見你老的火箭。你說賊人已經事前溜走，可是他們四位就該早早出來……”嶽俊超道：“這可真稀奇了，待我看來。”

嶽俊超催沒影兒回去，給眾人送信；自己裝作過路人，出離青紗帳，慢慢地往古堡柵門前過去。正著，忽見前面浮塵揚起，馬蹄“得得”；嶽俊超急往青紗帳內一閃。卻不料馬臨切近，竟非外人，乃是松江三傑。嶽俊超急急打了一個招呼，夏建侯把馬鞭微揚，往堡中一指，搖了搖頭；復又向鬼門關一指，拍馬急馳而去。

嶽俊超心中猶豫，看了看堡門，繞道斜撲過去。那夏建侯、夏靖侯、谷紹光回頭看了看，仍然馬上加鞭，徑直尋到鬼門關。俞、胡、姜等現身出來，齊手迎問道：“三位遇見金弓聶秉常、石如璋二位鏢頭沒有？”

松江三傑道：“沒遇見。俞大哥、胡二哥、姜五哥，我告訴你們，這古堡可古怪，這是個空堡吧？怎麼裡頭沒有人？”眾武師譁然叫道：“是真的麼？”恰巧沒影兒和鐵矛周趕到，許多眼睛集在二人身上。魏、周同聲反問道：“怎麼沒有人？若真沒有人，葉良棟、時光庭、阮佩韋、左夢雲他們四位怎麼還不回來？”

松江三傑道：“他們四人還在堡裡轉彎子呢。他們四位拿著帖，竟沒人接，更沒地方投……”

鐵牌手胡孟剛把手一拍，腳一頓道：“我們喬師傅猜著了，賊子們溜了！”

九股煙把個鼻子一聳，一雙醉眼一張，很得意的哼了兩聲。鐵矛周季龍、沒影兒魏廉不由難堪，齊聲互訊道：“這可怪！”臉對胡孟剛，眼望九股煙，說道：“我們和紫旋風三個人奉命探賊，被賊攪得在店不能存身。我們不錯是挪到屠炳烈屠師傅家住了兩天；可是我們不敢大意，多承孟震洋、屠炳烈二位幫忙，我們並沒有坐等。我們分成兩班，日裡夜裡盯著，天天都到古堡繞幾圈。我們就始終沒見大撥人從古堡出來，並且眼見從東南又來了十幾個點子，喬裝鄉下人，暗藏兵刃，在天剛亮的時候混入古堡。怎麼堡裡頭會一個人也沒有了？也罷，這是我三人的事，我們再去勘勘……到底是怎麼回事！”

兩人拔步就要走，松江三傑忙迎過來，滿臉賠笑，把二人攔住，拉著魏、周的手，說道：“我的話說得太含混了，堡裡實在有人。……是的，有好多個人呢！不過，剛才我哥三個只看見土頭土腦的幾個鄉下漢子，沒有看見眼生的會家子罷了。魏師傅、周師傅別過意。剛才我哥三個等得不耐煩，到堡前偷盯一眼，也沒細看；只看見葉良棟哥四個正在堡裡挨家叫門，竟一個出來答話的也沒有。也許賊人擺肉頭陣，藏著不出來。咱們等一等，葉良棟他們一出來，就明白了。”

俞、胡二人搔頭惶惑，當時不遑他計，先安慰魏、周道：“二位是老手，還能把點子放走不成？現在他們四位沒出來，一定又生別的事故來了。姜五哥，我看我們大家過去看一看吧。”姜羽衝手綽微須，默想賊情叵測，多半挪窩了；也許在近處另有巢穴，也許未離古堡，別生詭謀。對俞、胡說道：“俞大哥，胡二哥，先別忙……”便邀金文穆，仍舊長衫騎馬，依禮登門求見。打算著若堡內有人，故意潛伏不出，便憑三寸舌，把敵人邀出來。同時再請馬氏雙雄、松江三傑、孟震洋、沒影兒等，佯作行路，入探堡門。或者偷上堡牆，足登高處