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後，他一個人離了店，也許回寶應了。”紫旋風道：“先不管他，魏仁兄，到底你……”

沒影兒道：“你聽啊！我才出屋奔櫃房時，就有兩個人在院中走來走去；我當時疏忽，沒有留神。等到我從櫃房出來，那個小子就躲在過道門旁邊。我一邁步，這小子迎面走來，貼身過去。店中客人是多的，你想我怎麼能防備？這小子冷不防，劈面就搗了我一拳，把我的鼻子打破。”

紫旋風道：“可是你碰著他了？”

沒影兒搖頭道：“也沒有碰著他，也沒有踩著他。”紫旋風點頭道：“他這是成心找碴！”沒影兒道：“可不是。”

鐵矛周道：“我明白了，他們故意引著咱們打架、拔刀子，好招得地方官面來查問咱們，就是地方官面不管，店家也要驅逐咱們。”

紫旋風道：“他們一定是這個打算。”鐵矛周道：“現在咱們怎麼辦呢？”紫旋風不語，沒影兒道：“現在咱們徑直回去報信為妙。”鐵矛周道：“可是還有九股煙呢？咱們四個人同來，怎好三個人回去？”

三個人小作商量，只好先換店，再找人。不意先找了一家客店，竟有人認出他們來，不肯收留。三鏢師越發恚怒，末後在僻巷內尋著一個小店。住了店，才由沒影兒、鐵矛周替換著，到苦水鋪街裡街外，尋找九股煙喬茂，鐵矛周沒尋見喬茂，沒影兒恰巧碰著。

這時候已將近午，四個鏢師在小店會面。商量結果，仍教九股煙回去送信，催十二金錢俞劍平率眾速來。九股煙怕敵人在路上算計他，堅求三人送他一程。紫旋風把九股煙送走之後，迴轉小店。因想賊人故意誘敵，自己這邊大舉邀人，人都撲來了，萬一賊人悄悄溜走，這個跟頭卻吃不起。

三鏢師慮到這一層，即刻要分三面出去，繞著古堡要道口，查斟一遍，一來看看賊人的動靜，二來看看有載重的大車，從古堡出入沒有。商定，便忙忙吃飯；吃了飯，就要更衣出去。

這時剛到申牌的時候，暑日天長，太陽還老高的。紫旋風、沒影兒站起來說：“是時候了。”一語未了，突然的從外面投進一塊大石子來，破窗而入，“啪”的一聲，砸得杯盤橫飛，險些傷了人。

紫旋風大怒，急飛身追出。沒影兒更急，竄出屋“颼”地躥上小店短牆。哪曉得外面只有一個小頑童，遠處有一個年老的女人。他把小巷前後搜了一遍，投石子的人蹤影不見。石子大、拋得遠，砸得重，這婦人、小孩一定辦不出來的。三鏢師面面相覷，道：“人家倒把咱們盯上了！”

紫旋風十分恚怒，恨不得立刻找賊拼命。鐵矛周季龍是個拿穩的人，視不勝如勝，探堡也可，不去也可；只求於事有效，不怕表面的挫折。沒影兒是個機警的人，以為賊人既然迎頭盯上了，我們再去探堡，未免徒勞。但是紫旋風太動氣了，恨恨的說：“賊人來攪和咱們，咱們也去攪和他。”

鐵矛周婉勸道：“閔賢弟，你我還是辦正事要緊，慪氣是小事，咱們別上賊人的當。說句不怕你恥笑的話吧，我的傷大概有些發了，有點支援不住了。依我看，咱們先歇一會。白天去探，怕狗賊們故意地找咱們打攆。強龍壓不住地頭蛇！敵又眾，我又寡，我們就許吃了虧，又無濟於事。要去還是夜間吧；白天再教他們反咬一口，更不上算了。”再三勸說，才把紫旋風攔住。

三個鏢師不出門了，就在小店養精蓄銳地一蹲。哪知他們不出門，敵人反倒找上門來！不到一頓飯時，竟接連來了兩撥人。口稱找人，神頭鬼腦的進來，把三鏢師看了又看；故意露出一點形跡來，冷笑著走了。滿臉上帶著瞧不起人的神氣，明明是窺伺他們來的。三鏢師越發惱怒，互相警戒著，一聲也不響。容得這末一撥人出離店房，三個人按捺不住，竟抓起長衫，暗帶兵刃綴下去。

這末一撥探子共才兩人，昂頭前行