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得不到人支援，又畏懼各個藩王勢力。加上畢竟年輕，在朝中並未完全獨立起來，被幾個大臣牽制著，才舉步維艱。倘若他能得到更多臣子的支援，或許他的獨立之路能走得更穩。無論如何，近年來貪官肆虐，天災重重，國家和人民是承受不起趙責這種j□j統治，也不能讓趙世德這種愚鈍惡性之徒有了可乘之機。

自己孑然一身，白真真已經落了個逃妻的名號，也算和他撇清了關係。他暫時並不怕會牽連他人。而皇帝心地仁慈，也不一定會治罪救他之人。

這樣想著，鄭直決定賭一賭，便垂頭作揖，篤定道：“臣願意救主。”

御醫心領神會的點頭，便匆匆取來刀片和碗，鄭直對著自己大腿就是狠狠一刀，一塊雞蛋大的肉割了下來。在場人看得膽戰心驚，唯獨鄭直面不改色心不跳，一聲不吭，又似乎不痛不癢般神態自若，自己給自己包紮傷口，只是面容上微微滲出的虛汗暴露了他的痛楚。眾人感嘆，沒想到謙弱的狀元爺表面如此文質彬彬，實際竟然是一個鐵骨錚錚的漢子。

果不其然，火勢不到半個時辰自動熄滅。當日，皇帝得救，鄭直被召到殿前，被質問其違抗聖旨之舉。

皇帝曰：“春秋時期豎刁為討好齊桓公，自願閹割；最後夥同他人造反，將齊桓公逼入絕境。身體髮膚，受之父母，損害自己身體，讓父母擔心是大不孝之舉。朕平日最見不得諂媚的小人，自己身體都不愛護的人，何談愛國愛民？汝今日行徑，朕可治你重罪。”

鄭直冷笑，旁人怎知自己的父母是如何狠的角色？他跪於地上低聲道：“稟聖上，當今世上，有多少父母眼親眼看著自己兒女被虐打折磨，被割肉祭血，卻無能為力？微臣一人的血肉，與此相比，實在是微不足道。微臣當時下這個決定，是相信陛下的聖明，能解救受苦百姓於水火，才以一己之血肉來換得天下人的希望，”鄭直繼而話鋒一轉，鄭重道，“如若不然，臣今日獲罪，也願作介子推，以死為諫，勸君王長清明，算死得其所。”

這晉文公當年有一名為介子推的賢臣，為救君主也割下自己血肉；但最後晉文公昏庸，介子推便寧願被燒死也不願封官得賞，以死為諫，保得君王清廉。皇帝趙寰諷刺一笑，他剛剛提到齊桓公，而狀元用晉文公對答，實在是才思敏捷。這算不算是暗喻警告自己一二？用這種不卑不亢的沉穩口氣卻說出這種剛烈之話，是個角色。他揚手便答道：“然，汝且退下，暫饒一命。汝要當豎刁還是介子推，朕拭目以待。”

“臣，謝主隆恩。”鄭直重重磕頭下去，不悲不喜，榮辱不驚。

皇帝又吩咐御醫好好診治狀元，並賞賜頂級補藥。等鄭直一瘸一拐退下，皇帝便喚出在背後偷偷觀察的東方公主，問意向如何。東方公主面若花染，羞澀答道：“就是他了。”

次日，素問堂的白真真收到了皇宮貴族才有的靈芝人參等補藥，送藥之人署名一個“正”字。

☆、九死一生諫官難

那次暗殺事件十天後，鄭直就被皇帝破例封為史部侍郎。這對剛考取功名的狀元來說，是史無前例的優待。其實，他被封官，是三種勢力的共同決定。

第一是皇帝本身，自暗殺事件後，皇帝對這個狀元郎便另眼相看。這個狀元雖是年輕，卻能達到如此寵辱不驚的地步，又能坦誠直言，可見其心理素質的高超。他迫不及待想知道這個狀元的能耐有多少。

第二是來自亞瑟皇太后。皇太后知道東方公主心儀狀元，便想讓他早日加官進爵，做出一番事業，一是測試其能力，二是為了讓狀元能更配得上公主。於是皇太后便常常在皇帝耳邊吹風，要求皇帝對狀元早日提拔。

第三是來自御史大夫傅無心對鄭直的讚賞，他覺得這人論智慧論品性，都是獨一無二。加上阿星天天在他面前叨咕鄭直的