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容迎初又道：“迎初和語姐兒雖然是初相識，可卻甚為投緣，語姐兒更有意想認我做姐姐。迎初這點私心，就是想日後在府裡有語姐兒這樣一位好妹妹互為依傍，我此番為了語姐兒，也必定會赴湯蹈火，拼盡全力，如若……”她覷了陶夫人一眼，續道，“如若太太願意在唐夫人跟前替迎初遊說幾句，讓唐夫人真真正正地接納我為語姐兒的姐姐，如此，迎初今生對太太是生死銜恩，甘願從此聽憑太太差遣。”

陶夫人覺得她還有另一重意思並沒有說出來，猶疑道：“成為語姐兒的姐姐？”

容迎初點了點頭，略壓低了聲音，卻又甚為清晰地道出了她的最終所想：“要是唐夫人願意收迎初為義女，那迎初便是語姐兒名副其實的姐姐了。”

陶夫人這時覺得容氏確實是個很有城府的主兒，所走的每一步都是經過算計的，一步也不差。這樣的人，主意是很大的，她既說她有妥當的對策促成語姐兒和山兒這門親事，又篤定地提出了她的條件，恐怕當真是極有把握的。

要不要答應她？陶夫人有一刻的遲疑。

遊說唐姨娘，其實不過是舉手之勞，相對於山兒的婚事，以及與馬家聯姻後，老爺有調返京都的機會來說，當真不過是大巫見小巫。

容迎初不再說話，二太太需要考慮，她亦需要得到一個明確的答覆。

這連日來的苦心籌謀，為的就是這一刻。

這樣的兩相沉默，不過是過了半盞茶的工夫，卻叫人如坐針氈。

陶夫人抬手扶在鬢角處，輕輕地揉著腦門，眯眼望著面上不見波瀾的容迎初，少頃，方道：“這個並非小事，於馬柯兩家來說，都有莫大的干係。我並非不可以替你遊說，只不過你該知道，我需要等山兒的親事定下後，才能在唐夫人跟前說上話。”

容迎初追問道：“如若山二爺和語姐兒的婚事定下，太太可是願意替迎初在唐夫人面前說項，直至唐夫人答應？”

陶夫人知道她是不會接受自己含糊其辭的，只得道：“只要你當真助我事成了，我必會幫你這一次。”

容迎初暗裡鬆了一口氣，起身朝陶夫人深深拜了下去，道：“太太之恩德，迎初此生銘記。”

陶夫人擺了擺手，道：“你只快告訴我，究竟有何法子？”

容迎初來到她的炕沿邊坐下，湊近她低低地說了，如此這般一席話下來，陶夫人眉頭皺起又舒開，眼內一時滿是懷疑，一時又精光閃爍。末了，她將信將疑地看著容迎初道：“聽著倒是值得一試，可這能不能萬無一失？要還是出了岔子可怎生是好？”

容迎初從容地微笑著，道：“我不敢說這個法子是天衣無縫的，可是我能保證無論出了什麼事，我都會替太太打點周全，不管付出什麼代價。”

陶夫人這才放下心來，難得親近地拍了拍她的手，道：“這一回我全信你了。”

此次獻計後的第三日，容迎初便從柯菱芷的口中得知，馬靈語在前日便病倒了，竟是非常古怪的病，接連請了三四位大夫，喝了好幾服藥都不濟事，還越發嚴重起來，終日躺在床上，混混沌沌的，也見不得光，遇光便渾身發抖；除了唐姨娘外，其餘人等都不能靠近，要有不知道的下人走近伺候，她便整個兒魘住了一般哭個不停，所以病後均是唐姨娘一人照顧她。

馬家小姐這病情傳出，苗夫人原本想要到馬大太太跟前提親的打算也擱置了。唐姨娘一直在府裡留心著大姊那邊的動靜，苗夫人果然沒有託人上門來提親，鬆一口氣之餘，又想到陶夫人所說的第二著，打鐵趁熱，還是趕緊進行為妙，免得夜長夢多。

馬靈語病後的第五日，陶夫人又將容迎初召到西府，道：“我們都按你說的做了，今日唐夫人便讓我送了山兒的生辰八字過去，讓那道婆給算一算可是能替語