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就這件事能幫上點忙，想想還真是慚愧。”

李肆那像是含著刀子的露齒一笑又在盤銀鈴腦子裡閃過，這排瑤姑娘打了個哆嗦，下意識地又伸手去撫自己的後腰，彷彿那還有隻沉重如山的腳踩著，她嘴裡呢喃出聲：“四哥兒……那就不是人……自然不在意咱們能回報些什麼。”

盤金鈴走了，盤銀鈴找出一面銅鏡，眯著眼想看又不敢看，好半天才睜一絲眼縫，端詳了一陣，臉上綻開喜色。接著她伸長了脖子，瞅著擱在前方那碗湯藥，悠悠嘆氣。

礦場裡，眾人也都是一陣長嘆，怎麼偏偏在這要緊時候出了岔子？

原來是田大由發現，給炮鑽火門的鋼釺朽了，這東西雖小，影響卻大。沒這東西，等炮鑄出來，沒法鑽火門，那樂子可就大了。火門就得趁著炮身還紅熱的時候鑽，從沒冷透了再鑽的事。

“準是米爐頭他們故意的！”

田大由憤憤地說，米爐頭就是米德正，他們冒造的炮也是這米爐頭十多年前造的。現在米爐頭在鍾老爺的鐵匠鋪裡當大爐頭，給他們撥的物料工具自然是撿著最差的給。

“怪我了，之前也沒留心檢查。”

田大由一臉的沮喪，關鳳生安慰地拍拍他肩膀，知道他這段時間是被兒子田青的事攪得心神不寧。田青已經被關了七八天，現在雖然沒發現真被感染了麻風，可大家都還不敢貿然放他出來。

麻風的事棘手，鑄炮這事還算順利，現在是三月二十三，兩個月的期限，還沒到一半，出點這種小事也影響不了什麼。

“這麼著吧，一邊去找鍾老爺要新的鋼釺，咱們一邊自己鍛幾根。”

關鳳生一邊說，一邊偷眼瞧著李肆。

李肆笑了，自己這準岳父，滿腦子就是鍊鋼，總是變著法子想在他這掏鍊鋼的訣竅。

看看那化鐵爐子，沒了鋼釺，這爐剛化的鐵水又得凝起來，幾百斤木炭自然是浪費了。雖然現在他們財大氣粗，可一直這麼花錢如流水，也不是辦法……

李肆啪地拍了巴掌，鍊鋼！

“鍊鋼！”

關鳳生喜笑顏開，大手一揮，指揮著手下的爐工忙碌起來。

這不是鍊鋼，是炒鋼，而且不一定能得到鋼。

用不著後世的知識，李肆把《天工開物》找了出來，裡面就專門說到了這炒鋼法。

原理很簡單，鐵礦石冶煉成生鐵是還原反應，而生鐵煉成鋼是氧化反應，將空氣中的氧吹入鐵水，與生鐵中的碳成分和各類雜質化合，就能將生鐵煉成鋼。

炒鋼法就是如炒菜一般翻攪液態或者半液態的生鐵，同時以鼓風機吹入空氣。中國的炒鋼法用柳木棍等翻攪工具，再加入鐵礦粉來控制脫碳速度，由此可能獲得鋼。而歐洲這時候廣泛應用的還是普林德法，靠反射爐和鐵的氧化物作爐底，同時加以攪拌，由此獲得熟鐵，運氣好也能有低質鋼。

礦場現有的條件，直接鍊鋼是沒指望的。先不說這木炭的熱值不足，化鐵爐的材料耐溫度也不夠高，出不來液態鋼水之前，還沒辦法工業化生產。要到1740年，英國人亨茨曼發明了坩堝鍊鋼法，才靠新的耐火材料獲得了液態鋼水。

李肆盯上這一爐鐵水，想的就是先試試搞成熟鐵。佛山鐵場也有用生鐵加熟鐵，以灌鋼法鍊鋼的技術，只是那就需要更多的經驗和條件，這個黑礦場可幹不了。

按照《天工開物》的記述，原本冶煉生鐵可以和炒鋼連起來，直接將出爐生鐵匯入炒鋼槽裡，鐵水流動的過程裡，有些重而純的糊狀物會沉澱出來，古人還專門設計了接這種東西的容器，這就是墮子鋼。他們原本要用的鋼釺，多半都是這墮子鋼做的。

得知可能只得到熟鐵，關鳳生有些沮喪，可接著又振作起來，熟鐵也好，熟鐵的價格