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**隊主力一舉殲滅于徐州附近。四月，日軍從平、津、晉、綏、蘇、皖一帶增調１３個師團，共３０餘萬人，配備各種重武器，輔以飛機數百架，分數路向徐州做軸心包圍。

蘇北之敵已陷高郵、寶應，迫淮陰；並以一部由鹽城、阜寧趨海州，轉向新安鎮方面，與郯城南下之敵會合，向邳縣西進；次後，敵復採用由徐州遠後方實行戰略迂迴的計劃，北面由濟、寧方面增兵攻取金鄉、魚臺、鄆城；南面由懷遠方面增兵，以一部進陷蒙城，向永城疾進，另以土肥原第十四師團強渡黃河，然後攻取荷澤南下，企圖以南北鉗形迂迴之勢，在徐州以西截斷隴海路，截斷６０萬中**隊的給養供應線及退路，並防止西面部隊東進增援。

臺兒莊一戰取得勝利，大大鼓舞了國民黨軍統帥部抗日的勇氣，在短時間內，從各地抽調了大批部隊，欲與日軍一決雌雄。聚集在徐州附近地區的部隊已有６４個師及３個旅，總兵力達６０餘萬。然而多數部隊裝備窳劣，並且是經過長途跋涉的疲憊之師，很難與裝備精良的日軍抗衡。而徐州一帶平原，正是敵方機械化部隊和空軍得以發揮威力的地區。面對如此局勢，**如不迅速採取反包圍或脫出包圍圈的措施，就有在徐州地區遭受全殲的危險。

一直主張在徐州地區與日軍決戰的蔣介石深感情況嚴重，４月７日，他聽取了軍令部對敵我態勢的情況判斷：敵向徐州包圍運動中，我應乘敵兵力分散，且離開據點的機會予以各個擊破。第五戰區應對魯西南之敵暫取戰略守勢，以優勢兵力先行擊滅超越淮河之敵。第一戰區應集中新銳兵團擊破侵入魯西之敵。

蔣介石同意了軍令部的意見，並於７日夜命令第五戰區司令長官李宗仁，按照上述判斷變更徐州地區的戰略部署。

８日上午，蔣介石突然接到第一戰區司令長官程潛的急電：日軍土肥原第十四師團主力已正準備由濮縣以西渡過黃河，向荷澤迫近。

這一訊息使蔣介石吃了一驚。本來，第五戰區司令長官部在作戰指導上和統帥部之間一向頗有分歧。他雖然下了變更戰略部署的命令，但李宗仁能否執行，使他放心不下。現在，土肥原師團一旦攻陷荷澤，就等於開啟了通往豫東平原的大門，隴海鐵路隨時可能被敵切斷，徐州也將陷入敵徹底包圍之中。

在此危急關頭，蔣介石決定飛赴鄭州，親自指揮作戰，並派林蔚、劉斐二人前往徐州，督促李宗仁迅速貫徹執行新的戰略計劃，以圖扭轉危局。

蔣介石的“美齡號”座機和七架護航的戰鬥機在鄭州機場次第降落時，已是黃昏時分。夕陽從雲層中掙脫出來，金色的餘輝給機場和周圍的建築物塗上了一層亮色。停機坪前，第一戰區司令長官程潛、參謀長晏勳甫、副參謀長張諝行等，已率眾幕僚恭候多時。

程潛，字頌雲，１８８２年生於湖南省醴陵縣北鄉長連衝。程潛資質聰敏，１５歲時，賦詩作文已可援筆立就。後終生酷愛五言古詩，留下詩詞數百篇。其詩古樸蒼勁。雄健豪邁，以詩敘史，氣魄宏大，曾被章土釗等文壇名士譽為一代鍾呂之音。

１８９８年，程潛赴省應試，考取秀才。後又考取嶽麓書院正課生，習舉業以應科試。在此期間，程潛思想漸漸發生變化，認為中國大勢日就危亡，非有一種大變革，不足以振起人心。“庚子之亂”後，程潛再也不能坐視列強肆意侵略中國，斷然決定結束對中國經學及文學十餘年的學習研究，棄文從武；於１９０３年春以名列第一的成績考取湖南武備學堂，從此開始了他漫長的軍人生涯。

１９０４年，程潛赴日學習軍事。不久，與黃興、宋教仁等人結識，接受了資產階級民主主義思想的薰陶，翌年參加了孫中山在東京建立的中國同盟會，從而走上了