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啊！你是我們當中最小的。你為什麼都不說話呢？是不是受了傷風，聲音啞了？”嫣兒再問。

這個問題讓她慘白了臉，往昔，她並不在乎自己是個啞巴，可是——今天，在他們面前這二字居然讓她有了十足的自卑感，但儘管如此，她還是用樹枝在地上寫下“啞巴”。

同情立時浮上三個人的臉，這樣一個清麗可人的小女生居然是個啞巴。

他們的憐憫讓她非常難堪，紫兒勉強自己一笑，並在地上繼續寫下——不要緊的，我會寫字，可以和人溝通。

“紫兒，往後你天天到這裡來，我們一起玩好嗎？”嫣兒央求。

玩？糟透了，她只顧著玩竟然忘記要到藥鋪工作的事。

她搖搖頭，繼而寫下一行字——我還有工作，很抱歉打擾你們了，對不起！

抬起頭，她向他們一行禮轉身欲離開。

“等一等，我認得你，你是不是在回春堂幫忙的啞妹妹？”學愷記起她來。

她沒回身，揹著他們點點頭、揮揮手然後離去，第一次在她心中產生了自慚形穢的自卑感。

學愷領著他們走回莊子裡，慢慢地告訴了他們有關小紫兒的所有故事。

再相見，已是半年後的事情。

紫兒瘋狂的娘，在她出門掙錢的時候，拿了菜刀抹脖子自殺，鮮血流滿一地，被江嫂發現的時候已經回天乏術。她急忙尋人到回舂堂喚回紫兒，直見到紫兒入門，看到她娘慘烈的死狀時，她又後悔了——

才十歲大的女娃，怎忍心讓她面對這等慘事。至少，她該先找來左鄰右舍幫忙，把紫兒她娘入殮；至少她該把能先料理的事提前做好，別讓紫兒看到親生的孃親躺在血泊中的悽慘模樣。

娘死了，拋下她一個人獨自活在這世上，娘以死向爹抗議，而她又能用什麼向命運抗議？

拿起布一遍遍擦著孃的身子——枯槁的手、枯槁的心……她的死結束了自己的悲哀，卻增添了女兒更多的悲哀。

長期下來，她習慣了照顧娘、和娘相依為命，習慣擔負起家庭的責任，習慣了一手打理母親的生活所需。

雖然人人都誇紫兒能幹，小小年紀就能獨自養活母親，但只有她心裡明白，真正依賴的人是她自己，她是依恃著母親對她的需要而活的。現在娘走了，她成了真正的孑然一身，沒有親人、沒有依恃的孤獨靈魂。

整理好孃的遺體，紫兒幫她換上最漂亮的衣服，才用草蓆蓋住，慢慢地起身到虎兒哥哥家借來筆墨，寫下一張“賣身葬母”，便託了福伯把母親抱到人來人往的大街上。

跪在街頭，她垂著眼默默流淚，從來不覺得自己命苦、從來認定了只要努力，世界不會遺棄她……可是，娘一死，卻什麼都變得不能確定了。

福伯站在她身旁，再度勸說她：“紫兒，收下福伯的錢先葬了娘，別讓你娘再受苦。”

紫兒堅定的搖頭，她不想欠人恩惠，況且，這一生她欠福伯的已是還不清……

“你這丫頭，簡直是固執不通。”他又氣又急，這個讓人心疼的女孩要叫他怎麼說才能說得動呢？

熙來攘往的人群走過，偶爾有人停下來看看、偶爾有幾聲歡嘆聲響起，但沒有太多人駐足停留。

越來越炙熱的陽光曬得人頭腦發暈，紫兒卻仍然跪著，盼望哪個善心人士肯伸出援手，解除娘和她的苦厄。

市集是熱鬧的，紫兒的心卻是安靜的聽不到一絲聲響，她的心在遙遠的天際擺盪，在幽冥的地獄徘徊……未來成了她人生最大諷刺。

路的一端，嫣兒和勖棠、學愷在玉石攤上挑選玉石，買了兩塊古玉後，他們繼續往前逛去，走著、走著……他們來到紫兒跪地賣身之處。

學愷首先發現紫兒。