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籠將大殿照如白晝，大興殿是整個皇宮內氣勢最恢弘的一座大殿，也是皇宮的主殿，數十根兩人才能合抱的大圓柱矗立在大殿上，支撐起了一個可容納萬人的宏偉大殿。

在大殿最頂端的高處，便是大隋皇帝的龍座，高高在上，俯視著腳下的萬千臣民，森嚴威重，令人不敢仰視。

文武大臣則分列兩邊，親王、三師三公、尚書省、門下省、秘書省、三臺、尚書六部、諸寺監、各衛大將軍、將軍等等數千名文武職官，按照品階站列，最前排是各部主官，也是朝議的發言者。

另外，還有數百名散官、爵官等非職事官和地方來的高官，他們站在靠近大門處，作為旁聽朝會，他們也可以發言，但一般而言是涉及到自身的事務，比如朝議某地災情，正好此地的刺史在旁聽，他便可以出列發言，除此之外，一般旁聽官員都不會輕易對自己並不熟悉的事情表達意見。

此時皇帝楊廣還沒有到，大殿內竊竊私語，眾臣們在低聲談論著今天的議題，今天的主議題實際只有兩個，一個商議開掘通濟渠，這是重頭戲，不過今天只是初步討論，另一個審議武舉，將正式公榜，這個只是走走形式，大家都估計今天的早朝不會太長，最多一個時辰便散了。

這時，遠處傳來了禮樂聲，這是皇帝即將臨朝的禮樂，但它並沒有影響到朝官們的談話，大家都有經驗，此時聖上剛剛從寢宮出發，出來還早，大約又過了一刻鐘，鐘聲敲響，時間已經到了卯時一刻，侍衛官一聲高喝，“皇帝陛下駕到！”

大殿內頓時變得鴉雀無聲，大殿上端兩旁的側門通道內，一隊隊挎刀直殿左右衛列隊而出，緊接著數百名侍衛手執各種儀仗魚貫擁出，黃羅招展，旗幡林立，金瓜長戟，氣勢威嚴，又是二十四名宦官端著金盤而出，最後是八名宮娥打著長柄鍍金羽扇，一名宦官挑著黃羅傘蓋，簇擁著大隋皇帝楊廣出現。

楊廣站在龍榻前，數千大臣同時躬身施禮，“陛下萬歲萬萬歲！”

這種每天都要舉行的早朝儀式並不隆重，皇帝的衣著也不必過份講究，楊廣身著一件赤黃色龍袍，腰束玉帶，頭戴沖天冠，他在龍榻上緩緩坐下，一擺手，“各位愛卿平身！”

大殿設計得非常巧妙，使楊廣聲音不高，回聲卻很大，能傳到大部分臣子的耳中，楊元慶站在旁聽爵官佇列之中，他這裡離皇帝的龍座很遠，越向內，光線越黯淡，一般大臣幾乎看不清皇帝楊廣面容，也聽不見他說什麼，只有楊元慶目力和聽力敏銳，他可以很清楚地看見楊廣，也能很清楚地聽見他說什麼。

眾大臣紛紛站直身子，‘當！’隨著一聲鐘響，朝會正式開始。

大殿內很安靜，只聽皇帝楊廣的聲音在殿內迴盪，“開鑿溝通南北的漕渠，朕思之久矣，朕在江都十年，深知江淮富庶，糧食、茶葉、絲綢鹽油，可謂一州豐而天下足，然交通不便，使江淮物產難以北上，而京畿人口眾多，軍隊密集，錢糧耗費極大，朝廷財政始終難以負擔，制肘我大隋中興，這就使得南貨北運成為大隋中興的重中之重。

此外南北分裂數百年，南北不相往來，南北民眾彼此敵視對立，雖大隋統一天下已二十餘年，但依然難解南北隔閡，朕深知，這是因為南北交流過少，北人不南下，南人不北上，同樣也是深受交通阻礙，為了使我大隋南北融為一體，破解數百年南北隔閡，朕決意開鑿運河，澤被後世子孫，今天朕先表明一個態度，如果眾臣有反對，可以先提出來，大家商議，朕不希望做出最終的決定後，再反對聲如潮，各位愛卿有什麼不同意見，儘管提出來。”

楊廣向眾臣看了一眼，這時吏部尚書牛弘出列道：“陛下，老臣有幾句話要說。”

“牛愛卿請說！”

牛弘躬身道：“陛下胸懷大業，要一舉破除南北隔閡，臣敬佩之