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；就聽到門口有聲音；沈瑞抬頭望去；就見徐氏帶了紅雲過來。

沈瑞忙迎上前去；眼看著徐氏眼下青黑一片；不由關切道：“母親要是尋我；打發人過來就是；怎麼親自來了？”

照看病人；從古至今就不是輕鬆活兒；徐氏又上了年歲。沈瑞有心搭把手；可徐氏不愛假手於人；便也沒有強求。

徐氏笑道：“不過幾步路；哪裡就累著了我？”

到別院大半月；徐氏可從沒有主動離開過丈夫身邊；這回過來定是有事了

“母親；可是要回京了？城裡畢竟便宜些。”沈瑞道。

徐氏一愣；隨即苦笑道：“再等幾日；老爺的釣魚癮還沒夠……”

沈瑞猶豫道：“水邊溼冷；水汽又大……”

沈滄的咳疾；確實是畏冷怕寒；這些日子因執著釣魚；已經有加重的趨勢

“老爺這輩子累心累身；且隨老爺心意吧……”徐氏嘆了一口氣。

徐氏已經做主；沈瑞自是無話說；將徐氏迎到屋裡；親手給徐氏奉茶。

徐氏示意紅雲上前；紅雲從腰上解下一串鑰匙；雙手遞給沈瑞。

沈瑞不解；望向徐氏。

徐氏道：“當年我的陪嫁中；有幾方好楠木；如今取出來；尋木匠開始預備吧……”

沈瑞不知該如何勸解；事到如今；說再多的都是空的。

就聽徐氏接著道：“將我的也預備出來……”

沈瑞聽了；心下一顫；忙道：“母親……”

徐氏神態溫和；道：“我也是奔六的人；早幾年預備、晚幾年預備又有什麼分別？到時折騰；還不如一次就做出來……”

沈瑞皺眉道：“並不算折騰；母親如今好好的；作甚發此不祥之語？”

徐氏搖頭道：“你這孩子；委實想多了……到了知天命就開始預備福財的大有人在；我這並不算早……”

這倒也是實話；現下人壽命短；過了五十大壽就預備好棺材一年刷一遍桐油養護的；在民間富戶人家也是常見。

沈瑞便沒有再說什麼；從紅雲手中接了鑰匙；悶悶道：“大管家這幾日正問這個；兒子會照母親的話交代下去……”

徐氏點點頭道：“天氣越來越涼；雖還要再這邊住幾日；可月底前也要預備回城……”

沈瑞點頭應了；徐氏放心不下丈夫；說完正事；就帶了紅雲回去。

沈瑞將手中的鑰匙放在一邊；卻是重重地鬆了一口氣。之前看徐氏；像是心存死志；看著令人心驚；如今不知什麼原因；卻像是已經走出來了。

沈家沒有沈滄；還有徐氏做主心骨；要是徐氏不在；天塌一半不說；三房之間也該散了。

正好下午大管家從城裡過來；從沈瑞手中接過鑰匙那刻；老人家泣不成聲。雖還沒有榮養；不過因上了年歲；大管家早已不管事多年；如今卻是出山；為的是主人的身後事。

沈瑞心裡難受；勸道：“你也是有了春秋；父親前兩日還提了一回……要是實受不住；就交代下去；要是有個不好；反而讓父親、母親擔心……”

大管家哽咽道：“受得住；受得住；萬不會讓老爺、太太跟著費心。老爺、太太恩典；容老僕享了這麼多年清福；如今老僕能孝敬老爺、太太的；也只有這把子力氣……”

因還要去見沈滄夫婦；大管家就擦了眼淚。

沈瑞見他走路都顫顫悠悠；忙打發小廝跟上。

二管家這次也來了；眼見大管家如此；也只能無聲感慨。

沈滄幾歲時；大管家就到沈滄身邊服侍；主僕兩人也是相處大半輩子。正如徐氏服侍沈滄；絲毫不願假手於人；大管家如今出山；預備沈滄身後事；也是親身親歷；不放心旁人插手。