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詛咒的出現，只不過是兩年多以前的事。２００３年的元旦，依照聚水坳的傳統，祠堂的長老帶著全村的人在祠堂祭祖，三拜九叩之後，接著便是卜卦問吉凶，眾人依次上香，最後集體磕頭請安之後，在祠堂的祖宗雕像前舉行最終要的一項儀式——扶乩。楊君在一位老人的帶領下進入祠堂，見到了扶乩用的沙盤和竹筆，無非是普普通通的沙子和竹子做成。這扶乩一項，在往年也只是傳統專案，沙盤上的內容千奇百怪，誰也看不懂，負責解釋的祠堂長老自然也就順水推舟地說些風調雨順之類的好話，大家聽著高興也就過了。年年如此，只有兩年前不同。

兩年前的元旦，扶乩的沙盤上出現的筆劃忽然有了秩序，雖然依舊亂得像狗刨似的，但依稀能辨認出是幾個漢字，不用長老解釋，大家都看出那幾個字是：“禁生人入，禁遊子歸，歸則死。”這幾個字含義模糊，看起來疾言厲色，不是什麼好話。祠堂長老對著祖宗的塑像燒了三注香，帶著眾人將這三注香跪完之後，這才終於知道沙盤上的指示是什麼意思。

祠堂長老解釋說，老祖宗指示，從今日起，聚水坳的生人不能在此逗留三天以上，出外打工的人必須三個月回來拜祭一次老祖宗，否則就永遠不能回來居住，如果想要再回聚水坳長住，必死無疑。

這話一出，眾皆譁然。大家笑嘻嘻地不當回事，背地裡議論都說祠堂長老老糊塗了。一些老人非常不高興，認為在元旦這天弄出這樣的東西來很不吉利，便找祠堂長老問罪，誰知道那長老也是死硬脾氣，絕不肯承認自己錯了。

元旦過後，這事也沒人往心裡去。聚水坳地方偏僻，來的人本來就不多，偶爾來幾個親戚，也住不到三天就離開，至於外出打工的人，既然出去了就沒想回來，也沒發生什麼問題，老祖宗的指示也無所謂遵循不遵循。要不是後來出了點事，大家幾乎都要忘了這回事了。

事情就出在祠堂長老身上。

解說扶乩內容的祠堂長老羅華，也算得上是個有經驗的長老了，自從上一任長老病死之後，由羅華繼任長老，他連續主持了五屆元旦祭祖，都沒出過什麼岔子。聚水坳的規矩是，只要不出亂子，長老就一直做到死為止。雖然2003年元旦的時候，羅華扶乩出現了那樣幾句不討人喜歡的話，後來的解釋也讓人不滿意，但也不算什麼大錯，他平時為人很厚道，大家也沒特別說他什麼。就在元旦祭祖後10來天左右，羅華在南城打工的女兒突然被汽車撞成重傷，醫院裡來了電話，叫家屬帶錢去照顧。羅華的老伴死了很多年，女兒又還沒出嫁，家裡能夠照顧女兒的也只有他自己了。他隨便收拾了幾下，帶上全部的積蓄，就匆忙趕到了南城。

羅華在南城一住就是三個多月，女兒的傷勢總算是痊癒了。他興沖沖地四處採購了些東西，給村裡的長輩打了個電話，說過幾天就回來。沒想到，過了幾天，大家接到噩耗，羅華從戲院的樓上摔了下來，當場斷氣了。

羅華的死讓人們立即想到了元旦時扶乩的內容，他恰好離開村子三個多月，依照扶乩的指示，三個月內沒有回來，那就不算是村子裡的人了，如果扶乩的內容可以相信的話，那麼羅華的死，恰好正應了那句話——“禁遊子歸，歸則死。”

一時村子裡人心有些浮動，年紀大點的人將信將疑，年輕人多數仍舊不信。

然而，接下來發生的事情，使得最堅定的唯物主義者也相信了扶乩的內容。２００３年一年之內，除了羅華之外，另外還有幾個個外地打工的人準備回聚水坳長住，剛給家裡打過電話說出這個決定，沒多久就都死了。幾個外地來的客人，偶爾住的時間超過了三天，便會出現各種各樣的意外。村子裡的人雖然沒有明說，但是都暗自囑咐自己外出打工的親人每三個月回來祭祖一次，實在不能回來的，就只好當作客人來往，在家裡住