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有聽過我的名字，怎麼能算出名。」

勤勤覺得她可親之極，簡簡單單幾句對話，魅力盡露。

若不是醫生再三叮囑，勤勤真想繞到屏風後一睹廬山。

「文小姐，我要問你一個問題，想清楚了才回答我。」

「請說。」

「你願意做畫廊的承繼人嗎？」

這個問題勤勤不止第一次聽到了，但還是禁不住詫異。

「但是，現在主持畫廊的是檀中恕先生。」

「你願意做他的伴侶嗎？」

「我？」勤勤指著自己的胸膛。

她忽然靈光一閃。

選中她的還真不是檀中恕，真正拿主意的是屏風後的人。

勤勤張大嘴巴，呆呆地不能作聲。

「當年，齊穎勇選中了我。」

勤勤屏息聆聽。

就在這要緊關頭，醫生與護士一齊推開門進來打斷話柄。

醫生說：「今天說這麼多已經夠了，病人需要休息。」

勤勤依依不捨，緩緩地站起來。

廖怡在屏風後面說：「叫這個討厭的人速速走開。」

醫生震動，「你應當知道——」

廖怡打斷他，「我只知道多活一天同多活三天沒有多大分別，我有話要同文小姐說清楚，走，你快走。」

勤勤也實在不捨得走。

只見醫生走到屏風後，低聲勸她，廖怡只是叫他出去。

終於他嘆口氣，「好，再給你十分鐘。」

勤勤好不生氣，「你白白浪費我們一刻鐘。」

廖怡笑了，笑得有點氣咻。醫生瞪勤勤一眼出去。

「剛才，我們說到哪裡？」

勤勤走過去，「廖女士，我們可否面對面說話？」

「不，勤勤，你以為我同相中人尚有相似之處？」

「當然不，三十年已經過去。」

「還不止，我這個病，經過兩年治療，身體不復原形。」

勤勤只得回椅子上坐著。

現在她明白檀中恕眼中悲切之意了。

這樣活潑精靈的一個人，盛年為病魔所奪，真是一個悲劇。

勤勤大不捨得，惋惜之情，形諸於色。

「剛才，我說到當年，齊穎勇選中我做承繼人。」

「是，我知道齊先生是位大畫家。」

「他一生栽培我，既是我的伴侶，又是我的師傅。」

勤勤很明白，沒有齊穎勇，就沒有廖怡。

她咳嗽起來。

勤勤警惕地站起來，「我看醫生說得對，你需要休息。」

「你明天會不會來？」

「沒問題，明天同樣時間，我們再談。」

「假如每天只能說這麼一點點話，半年都說不完這個故事。」

「我有耐心，」勤勤說，「我天天來，聽一年都不嫌多。」

「一年……」廖怡的聲音低下去。

醫生再度進來，勤勤知趣地退出。

檀中恕在會客室，看見勤勤，默不作聲，示意她坐。

過一會兒，他問：「你明白了？」

「不，我並不明白，」勤勤問，「廖女士患的可能是癌症？」

「是。」

「她病了有多久？」

「兩年。」

「從那個時候開始，你們到處尋找承繼人？」勤勤問。

「不是我們，是她，但她的意旨亦即是我的命令。」

「這個主意已使她入魔，檀氏畫廊何需承繼人？」

張懷德不知在什麼時候，已來到會客室門口，聽見一言半語，便想退