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的男音響起。

四雙眼睛一齊望向肯恩。他翻身下馬，以一貫的悠哉走向凱琳，伸出手。「把槍給我，琳。」他平靜地道，彷佛在餐桌上請她遞鹽過來一樣。

凱琳很樂意照做，發現自己實在無法用槍指著人。肯恩來了，他會確保曼克不會受到傷害。

出乎她意料外的，他並沒有轉向史傑姆，而是拉著凱琳的手臂，不太溫柔地朝「維達」走去。「請接受我的道歉，史先生。我的妻子脾氣比較容易激動。」他將來復槍插在鞍囊裡。

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正在盤算結交肯恩這個朋友會比較有利。「算了，白先生，」他拍掉長褲上的灰塵。「男人從來就猜不到小女人的心思。」

「說得對極了。」肯恩回答，無視凱琳的瞪視。

史傑姆戴回帽子，望向曼克。「你重視你的這名手下嗎，中校嗎？」

「為什麼問？」

「如果你重視他，我猜你不會高興看到他被吊死在樹上。而既然我們都是生意人，我會很樂意忘掉剛才發生在這裡的事。」

凱琳如釋重負。

肯恩的目光和曼克的鎖住。一晌後，肯恩別過頭，聳聳肩道：「曼克可以處理自己的事，和我無關。」

凱琳氣憤地低撥出聲，但他已經將她抱上馬，跟著上馬離開。

莎妮怔怔地望著他們的背影，喉間湧起了膽汁。中校理應是曼克的朋友，但他卻拋棄了他。畢竟，白人總是和白人沆瀣一氣。

她絕望地望向曼克，但曼克似乎對肯恩的離去毫不感到困擾。他兩腿分立，雙手插腰，眼裡精光閃動。

她一直拒絕對自己承認的愛意泉湧而出，推倒了長久以來的心牆。她怎麼能夠拒絕他如此之久？他是她真心想要的男人──溫柔、堅強、體貼，擁有傲氣和同情。現在他卻因為她而置身險境。

「史先生，今天發生的一切都是我的錯，」她無法碰觸他。「我一直在和曼克調情，害他以為我對他有意思。請你大人大量，忘了這一回事。我會和你離開，但你必須承諾他不會遭到任何傷害。他是個好人，這一切都是我的錯。」

曼克輕柔的語音自她身後響起。「沒有用的，莎妮，我不會讓妳和他離開。」他來到她身邊。「史先生，莎妮即將成為我的妻子。如果你想帶走她，我一定會阻止你──今天、明天，或是一年後都沒有差別。我會阻止你。」

莎妮的手指變得冰冷無比。

史傑姆舔了舔唇，緊張地望向肯恩離去的方向。曼克比他高大、結實，打起架來他一定沒有勝算，但他另外有致勝的方法。

莎妮看著他臉上的情緒變化。在南卡羅萊納，絕沒有黑人能夠在毆打白人後全身而退。就算史傑姆不去找警長，他也可以找上三Ｋ黨。看著史傑姆自信地走向馬車，莎妮已可以想象披著白被單的人在夜裡出現，吊死曼克……

史傑姆坐上駕駛座，執起韁繩，轉向曼克。「你犯了個大錯，小子，」他以毫不隱瞞的敵意望向莎妮。「我明天再來接妳。」

「等等，史先生，」曼克俯身撿起被折斷的手杖，充滿自信地走向馬車。「我一向自詡公平，因此我認為該告訴你如果你想要對付我，你將會冒什麼樣的險。也或許你會想要找你那些披著白被單的朋友出面，但那不會是個好主意，史先生。真的──那會是個爛透了的主意。」

「那是什麼意思？」史傑姆獰笑。

「那意味著我有一項你應該知道的本領，包括我的幾名好友在內，史先生。噢，他們都是黑人，因此你或許不會在意。那你就錯了──大錯特錯。」

「你究竟在說些什麼？」

「我在談論火藥