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周王氏愣了一愣,總算醒悟過來了。她雖然很想留下來跟清河縣主搞好關係,但最重要的還是讓女兒與縣主交好,反正她覺得這個女兒還是不難拿捏的,猶豫了一下後,還是笑著答應了。

她臨走前甚至還討好地說:“我們家楠兒離開京城這麼多年,從前相熟的小姐妹們不是出了嫁,就是隨家人到外地去了,有一些直接就壞了事,再不見蹤影。楠兒難得有個能說得上話的人,還望縣主多多照應她。”說到這裡,似乎又覺得自己的話說得不夠客氣,便又補上一句:“縣主能留楠兒在身邊,也是楠兒的福氣。”

青雲簡直不敢去看周楠的神色了,乾笑著應付過去,等送走了周王氏,回頭看周楠時,後者已經撲到桌子上哽咽起來了。

這大概還是周楠頭一回有機會為母親給自己帶來的難堪哭出來吧?就算是在家裡,她也不敢如此直白地表露心中的感情呢。

青雲心裡知道她的難處,便安撫了她好一會兒。等周楠收了淚時,她的心情已經平復了許多,只是心裡還是忍不住難過,還很不好意思地對青雲道:“我知道母親說話行事有許多唐突之出,還望你不要見怪。她……她這幾年在京裡過得不太好……”

青雲嘆了口氣:“算了,誰叫我跟你是好朋友呢?雖然我不喜歡你母親的為人,但看在周大人和你份上,也沒什麼不能忍的。反正你母親又不能為難我。”

周楠苦笑。

青雲問她:“最近在家裡怎麼樣?我乾爹還好吧?周大人還好吧?”

“都好。”周楠道,“父親請劉叔指點我哥哥一些實務,因此母親待劉叔很是客氣,一再要留他多住些日子。劉叔說,盛情難卻,你給他備下的宅子他都去瞧過了,更喜歡外城那一處,覺得地方寬敞。不過我父親勸他選擇內城那個院子,說是離我們家更近些,兩家來往也方便。劉叔想想也有道理,就託我來問你,哪一處宅子貴一些?若是內城那處不貴,那他就挑內城那一個。他還說,下人不必你操心了,他手裡有人使喚,傢俱將就著使就好,眼下還不知道能在京裡待多久呢,萬一過幾個月還要往地方上去,就糟蹋了東西。”

青雲不以為意地笑笑:“屋子也好,東西也好,放在那裡又不會跑,怕什麼?乾爹既然喜歡內城那一個院子,就選那裡好了。我當初看中那兒,也是因為聽說離你們家宅子近的關係。龔家和喬致和大人家也離那兒不遠,將來乾爹要串門子,很方便的。”

周楠笑道:“那就太好了。”

青雲見她的笑意未達眼底,眉間隱有憂色,便問她:“是不是有什麼煩心事?我知道你在家裡處境算不上很好,有事不防跟我說說。我不會告訴人去的,若有能幫忙的地方,你也儘管開口。”

周楠的神情頓時黯淡下來,眼圈紅了。

周家近幾日可說是一天比一天熱鬧。周老太太與周王氏婆媳不和,這事兒是理所當然的。當年周王氏差一點把周康的前程給折騰沒了,孃家又落了魄,周老太太對這個媳婦是怎麼看怎麼不順眼。連帶的對嫡長孫周棣也沒什麼好感。若不是周楠一直堅決站在父親這邊,長年在父親身邊侍奉,周康也對她很是疼愛,周老太太說不定連她都不待見呢。饒是如此。周楠在周老太太跟前,也遠比不上庶妹周櫻得寵。

周櫻年紀只比周楠小三歲,比青雲小不了多少。也出落得清秀可人。據說性情很是討人喜歡。也有幾分才學,可惜是個丫頭生的,不然早在家鄉時,就尋到好親事了。周老太太簡直將她當成了心肝兒寶貝,帶她上京,就是想給她尋門更理想的親事。到了京城後,等安頓下來。周老太太出門應酬,就每次都只帶這個庶孫女出門,有時候言談間,甚至還有過犧牲周楠這個嫡孫女的姻緣,來換取周櫻的好親事的