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候舒爽外，這個代表收穫的季節也給人帶來希望。

西荻國的貧窮天下皆知，上自王孫、下至平民，能豐衣足食的屈指可數。

在這種情形下，他們最怕看到的就是空空如也的糧倉，什麼也沒有，形同絕望。

一年裡只有秋季這一小段時間糧倉是有用處的，它囤積了少少的食物，雖然不夠，但總比沒有好。

然後，這些糧食會支撐他們活過下一個年頭。

“生活儘管困苦，但只要活著，總有希望。”他常常這麼告訴自己，聽起來像是某種無意義的安慰辭，可它確實給了他活下去的勇氣。

與安知縣裡熱鬧的市集相比，西荻國落後何止千里？

他的國家有可能如此富裕嗎？

機會不是沒有，就看他和其他四位兄弟如何領導了。

他會努力的，不為自己，也要為後代子孫奮鬥。

“我可不要我的孩子衣食無著，只能和乞丐比窮。”他呢喃。

“兄弟讓讓。”一個推著整車毛皮的販子正朝著他喊。

匡雲西往道旁一閃。“不好意思。”

毛皮販子對他點了個頭。“謝啦！”

匡雲西瞧著那一整車的毛皮，閃閃發亮的銀貂、純潔如雪的白狐、威風凜凜的老虎……每一件看起來都像上等好貨。

秋季過後，就是寒冬，他突然想起印秋芙似乎沒什麼保暖衣物。

“她身子骨這麼纖弱，一定更怕冷。”他想給她買件毛皮做襖子。

不過他沒什麼錢，這回離開西荻國上安知縣尋求天雷幫相助，旅費還是秦冰張羅的，他若擅自用了這些錢……

“哼哼，她非念得我耳朵流膿不可。”他會工作，不論是行軍打戰、上山牧羊、下田耕種……他樣樣有一手，唯獨不會管帳。

他永遠搞不清楚，為什麼一斗可以養活數十人的米糧，會不值一斗中看不中用的珍珠？

很多人說他的觀念有問題，他才不管，有幸得到上貢的珍珠，他第一件事就是將它送進孃舅家，多換幾鬥糧回家放著。

他曾經因為當掉御賜珍珠而被父皇罵。他二哥更狠，直接說他若無秦冰幫著，早把自己一塊兒送入當鋪裡。

但，管它的？他只要在想用錢時有錢用就好，至於其他，就留給懂的人去操心吧！

他舉步追上毛皮販子。“這位大哥，請稍等一下。”他還是決定買塊毛皮，萬一錢花完，了不起他去幹保鏢就是，憑他的功夫應該混得到一口飯吃。

“這位大哥，你的毛皮怎麼賣？”他終於追上毛皮販子，卻沒發現原本應該抱在他懷裡的人兒不見了。

“喔，很便宜啦！”毛皮販子笑開一嘴黃板牙。“如果是小哥要穿，這塊虎皮不錯，算你十兩銀子就好。”

“不是我要的，是我身旁這位姑娘……”他頭一側，才想拉出印秋芙，卻發現——“咦？人呢？”怎麼不見了？

“什麼人？”毛皮販子想了一下。“是剛才跟在你身邊的那位綠衣姑娘嗎？”

“沒錯、沒錯。”匡雲西點頭如搗蒜。“你瞧見她了嗎？”

“剛才被四個男人帶走了。”

“噢！”他說到一半，跳起來。“什麼？她被帶走了？”想也沒想地就往後跑，跑了兩步，又驀地煞住腳步。

匡雲西轉頭，笑得尷尬。“老闆，請問你有沒有看見那位姑娘被帶往何方？”

“西方。”那“方”字才落，匡雲西已跑得不見人影；毛皮販子搔著頭，一臉迷惘。“可是我還沒說，那位姑娘雖被挾持往西方，但她已自行掙脫，朝東方跑走了耶！”

好多好多的聲音、各式各樣的氣味，交織重疊，化成一張網，將她緊緊束縛。

這