第20部分(第2/4頁)

“住口！”他吼道，像頭雄獅一樣環視著四周。“大夫，”他又換上平常的口氣說道，“我剛才也在考慮這件事，因為我知道你非常喜歡這孩子。我們對你好心地給我們治病真是感激不盡，而且，你看，我們是多麼相信你，把你給的藥全都像酒一樣吞進了肚子裡。我倒是有個兩全其美的辦法。霍金斯，你能不能像個紳士那樣向我保證——你雖然出身貧寒，但表現得像個紳士——保證你決不逃跑？”

我立刻爽快地作了保證。

“那麼，大夫，”希爾弗說，“你先到柵欄外面去。你一過去，我就帶著這孩子下來，你們可以隔著柵欄交談。再見，先生，代我們向鄉紳和斯摩萊特船長問好。”

大夫剛走出屋，海盜們一直被希爾弗兇狠的目光壓住的不滿情緒立刻爆發了出來。他們紛紛指責希爾弗耍兩面派，說他企圖以犧牲同夥兼受害者的利益來為自己謀條生路。總之，他現在於的正是這種事——這在我看來也是再明顯不過的。在這樣的情況下，我很難想象他怎樣才能平息他們的怒火。不過希爾弗比其他人強兩倍，昨晚的勝利也使他足以能影響他們的心理。他大罵他們是蠢貨、笨蛋，說我和大夫的談話是必要的，他還將那張圖扔到他們的臉上，責問他們是否在今天去尋寶之前就撕毀協議。

“堅決不行！”他嚷道，“時機一到，我們自然會撕毀協議，但在那之前，我還得哄著那大夫，哪怕用白蘭地給他擦靴子也行。”

然後，他吩咐他們生火，自己便拄著柺杖，一手扶著我的肩膀，昂首走了出去，留下他們在那裡發呆。與其說他們被他說服了，還不如說他們被他的花言巧語哄住了。

“慢點走，孩子，慢點走。”他說，“如果他們看到我們走得這麼急，很可能一眨眼就向我們撲來。”

於是，我們慢悠悠地走過沙地，來到了柵欄前，大夫正等在柵欄外。我們剛走進聽得見對方說話的距離之內，希爾弗就站住了腳。

“我也請你記住一點，大夫，”他說，“這孩子可以告訴你我怎樣救了他的性命，而且我又是怎樣差一點被趕下臺的，你可以相信我的話，大夫，如果有誰像我這樣敢於冒這麼大的風險——簡直可以說是拿自己的生命下賭注——你大概不會認為請你為我說句好話是過分的要求吧？請你記住一點，現在事情不僅關係到我一個人，連這孩子的性命也搭上了。大夫，我求你發發慈悲，替我說句公道話，給我一點希望好堅持下去。”

一到了外面，背對著他的同夥和木屋，希爾弗就像是換了一個人。他臉頰深陷，說話的聲音發顫，誰也不會顯得比他更真誠。

“約翰，你是不是害怕了？”利維塞大夫說。

“大夫，我不是膽小鬼，一點也不是！”希爾弗打了個響指說，“如果我是個懦夫，我就不會這麼說了。不過我對你說實話，我一想起絞架就忍不住要發抖。你心地善良，待人真誠，我從來沒有見過像你這樣的好人！我也知道，你不會忘記我做的好事，就像你不會忘記我做過的壞事一樣。我現在站到一旁——你瞧——讓你和吉姆單獨交談。這也請你替我記上一筆，因為我可是讓了一大步！”

他說著便後退了一段距離，一直走到聽不見我們說話的地方。然後，他在一個樹樁上坐下來，吹起了口哨，並時不時地轉動身子，看看我和大夫，看看那些不容易馴服的歹徒——他們這時正在篝火與木屋之間跑來跑去，有的在忙著重新生火，有的在忙著從屋裡拿出豬肉和麵包來做早飯。

“吉姆，”大夫傷心地說，“你又落到了這樣的地步。這叫自作自受，我的孩子，上帝知道，我實在是不忍心責怪你，但我還是要說，不管你愛不愛聽：斯摩萊特船長沒有受傷時，你不敢逃跑；他剛一受傷，你就趁他不備逃走了。真的，這是徹頭徹尾的懦夫行為！”