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訴訴，遂直言道：“我家那個不爭氣的，瞧上了蘇可。”

薛夫人沒表現出太多的驚訝來，只是嘴角一瞥，“頭回見你帶著她進宮，我就瞧出來了。”

老夫人嘆了口氣算是附和。

薛夫人道：“瞧著挺可人的，就給侯爺娶了放在房裡，也不為過，何必和侯爺鬧僵呢。這種事，還是多順著為好，侯爺才多大的年紀，這麼些年在軍營裡耽擱了，眼下正是嘴饞的時候。”

老夫人嘖了下舌，“要是隻求房裡人，我還用這麼操心？”

薛夫人半晌回過味兒來，張張嘴有些吃驚，但心下里一衡量，所有的話就都變成了一聲無奈地笑，“現在怎樣了？”

“人讓我打發了，小五知道了跟我鬧，府裡不太平，這才閉門謝客的。”

公侯世家大多都是這些問題，家家有本難唸的經，但萬變不離其宗。薛夫人能體會，這會兒生出些感慨，只是唏噓，“要說家裡沒有根基，也確實。堂堂一個侯爺，總不能娶個市井裡的女人。她要還是司言倒好辦了，正六品的女官，求貴妃給個恩典也就成了。你們家現在是烈火烹油，娶個尋常人家倒也說得過去。不過現在……”

薛夫人說著，身後傳來幾聲笑，她回過頭看了一眼，發現三太太正拉著史夫人的胳膊相談正歡。

“有個事兒你心裡得有個數。”薛夫人也拉起了老夫人的胳膊，“年前有人上奏，說她父親貪汙建造堤壩的工程款。皇上那頭壓下來了，但聽說也是不悅。這年眼瞅著就過完了，她父親那個工部侍郎大約要保不住。她這些日子肯定要蹦躂的，你該壓還是要壓，沒的又整出事來。我本打算趁著過年走動去你那裡說的，誰知你又閉門謝客了。”

老夫人這一個月來事情不斷，外面的風聲探聽得少，聽了這事，忙著謝過。

這邊從宮裡出來，上了馬車，三太太同老夫人說起剛才同史夫人說的話，“文淇這過了年就十四了，剛和北寧侯夫人閒聊，提起此事，說大理寺少卿的大女兒今年正好十二，嫻靜溫婉，倒是和文淇很配。”

一個庶出的從六品的屯田司員外郎的兒子，娶正四品大理寺少卿的嫡女——

老夫人帶著一臉的睏乏，歪在一邊的小迎枕上，聲音懶散，“你的兒子你自己做主，史夫人擅長說合，你託她走動倒是可以。只是萬一沒談成，想著別傷了侯府的臉面。”

黃芷蘭的臉色一瞬有些難看，老夫人這意思是覺得他們家文淇肯定不夠格了。

她手裡的帕子攪成了一團，面上不好多露，心下卻憋悶異常。

只怕到了日後，就是那大理寺少卿的女兒不夠格她的文淇了。

黃芷蘭低聲應著是，虛笑著說只是讓史夫人幫著探個眉目。老夫人沒再說什麼，兩人一時也無話。等回了侯府，伺候老夫人卸了大妝，她藉著要忙晚上的元宵宴，就緊著走了。

回了自己的悅心苑，黃芷蘭的臉瞬間就垮了下來。問身邊的重芳三爺在哪，重芳說三爺跟著侯爺一同從宮中回來的，現在還在外院陪客。

黃芷蘭坐在妝臺前看著銅鏡中的自己，她已經三十四歲了，青春不在，即便再精心保養，也回不去豆蔻年華。三爺雖待她不錯，可是每月到了日子，也要在姨娘房裡待夠五天才會回來。她在孃家的女兒中排第四，無論是姐姐還是妹妹，嫁的都比她好。她不得父母疼愛，嫁了庶子，也沒有多少陪嫁。這麼多年兢兢業業，到頭來也總是差人一等。

她不甘心，眼下她是比不上別人，但她還有兩個兒子。路是自己走的，往後怎樣誰能說準。

……

晚上吃飯的時候，黃芷蘭的臉總是淡淡的，反正眾人都在強顏歡笑，也不缺她一個。今年大約是流年不利，從初一開始就沒有一天太平日子。但總是亂世出英雄