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前面四五十丈，便是黑黝黝的鐵城寨，傳來了二更鼓聲。

三個黑影來自鐵城寨，掠走如飛。距他藏身處約有十餘丈，向北走了。

他趕忙竄出路面，急急奔去，原來那兒有一條小徑，通向北面的鐵城山。

“且跟去瞧瞧。”他自語，悄然跟上。

鐵城山土色如鐵，上有一座已成為廢墟的古鐵城，城北不遠又有一座古寨，也被樹林荒草所淹沒了。目前，除了古林蔽天，野草萋萋之外，不再有人在廢墟居住，只有狐鼠不見人跡。

古鐵城的西麓，有一座佔地數里的白林場，那兒有一座被淹沒不知多少年代的墳場，這是當年古鐵城的居民安息之所。廢墳場佔地甚廣，可知當年的古鐵城必定十分繁美

德安府在春秋時代是古國鄖，後來屬楚國，秦朝統一天下稱為南鄖，漢分為江夏郡屬荊州，到了宋朝方改稱安陸郡。至於這座古鐵城廢墟，當年到底是不是古鄖國的都城，誰也不知道，當地居民只知那是很久很久，久得歲月茫茫不知何時，這座廢古城便在那兒了。目前，廢鐵城的隱沒遺蹟中，仍可看出一些古堡的遺痕，和那些半埋在泥土中的殘柱與秦磚漢瓦。廢墳場上，也不時可發現一些形式古老，刻了篆文而字形難辨的斷碑殘碣。

即使是白天，當地的土著也不敢到山上來，據說這一帶有妖魅鬼怪白晝出現，那些敬事鬼神的人，怎敢前來與鬼打交道？因此，這一帶的樹林極為茂密，樵夫僅到達山腰以下，從沒有人敢再往上走了。

林華不知道鐵城山的鬼故事，跟著三個黑影悄然疾走。

他必須跟近至六七丈內，以免將人追丟，小徑已不見了，樹林愈來愈茂密，稍一大意，極可能將人追丟。幸而三黑影腳下已放緩，不然追蹤極感吃力而困難。

前面鬼火一閃，接著是“吱利利”一聲鬼嘯入耳。

三黑影止步，其中一人回了兩聲鬼嘯。

“誰！”前面暗影中傳來一聲尖厲不似人聲的低喝。

“璇。”黑影低聲答。

“天璇。”對方又叫。

“搖光。”黑影低聲答。

天璇，是北斗七星的第一星。搖光，是最後一星。

“是天璇堂主嗎？”對方又問。

“皎皎北辰，馬首是瞻。”

“請便。”

三黑影舉步而行，穿林撥草急走。

林華心中一懍，忖道：“這兒是七星會的聚會處，想不到我在無意中，遇上了江湖兩大秘密幫會之一的七星會聚會處。沿途必定暗椿密佈，步步兇險，我得小心了。

既來之則安之，他不願就此罷手退走。

連越三道關卡，雙方的問答完全相同，之後便不再有人出面盤問，他知道行將接近腹地了。

前面展開了一片野草叢生，荊棘密佈的荒野，中間散佈著不少斷碑殘碣，和一些疑似墳墓的殘丘，就是沒有樹林。

荒野廣約裡餘，是間一座數十丈方圓的小丘附近，四周插了七根竹竿，各掛著一盞黑色的燈籠，除非走近至燈下，方可看到燈籠。

但每盞燈各開了七個豆大的小孔，只有恰好的站在小孔照射的方位，方能看到那一星燈光。

夜黑，死寂，荒涼，陰森，整個地區籠罩著神秘恐怖的氣氛，是一處人鬼不分狐鼠橫行的絕域，山林荒壑中到處鬼影幢幢。

每一根燈柱下，圍坐著一堆人，每個人皆穿了黑袍，靜靜地木然而坐，鴉雀無聲形如死人，更像是一群殭屍。

三黑影在小丘前十丈左右，並肩躬身下拜，四拜畢，疾趨第一根燈柱下，整衣取出一根黑色的小箋，插入燈籠七孔中的一孔。其餘六個小孔已有四孔插了箋，可知還有兩撥人未曾到達。

三更，萬