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”

“吳大爺是七星會的開衡堂七主事之一，他目下有困難。”

“晚輩恐怕無能為力。”

“老朽要求你相助，保護吳大爺的安全。”

“這個……”

“老朽誠意相求。”

“晚輩能問內情嗎？”

“吳大爺的尊翁，對老朽有恩，老朽有生之年，將盡力保護吳大爺的安全相酬報，如此而已吧。”

“他知道老前輩的身份嗎？”

“知道……”

“他為何受制於自己的大總管？”

“他有把柄落在閻王駱四手中。”

“這是說……”

“吳大當然不是完人……”

“那座地下囚室便證明他不是什麼好人，證明他是德府之霸。”

“一個經營多種行業，分佈在各地有數百夥計的財勢雄厚人物，你不能苛責他用私刑建立自己的威望。”

“但世間輕財重義的大戶人家仍然很多，他們不用私刑以恩義待下人，同樣非常的成功，更受人尊敬。以晚輩的眼光看來，吳大爺什麼都有，車馬、珍寶、美女、財勢樣樣俱全，只缺乏下人對他的尊敬。”

“這個……”

“老前輩其實該比不戒魔僧高明多多，為何那晚故意示弱，其故安在？”

“老朽另有苦衷。”

“是存心摸清晚輩的底嗎？”

“不錯。”

“如何？”

“你的確不是吳大爺的仇人。”

“謝謝老前輩的信任。”

“能助老朽一輩之力嗎？”

“老前輩隱姓埋名報恩，晚輩卻不能昧著良心幫助一個地方惡霸。”他斷然拒絕。

“這個……”

“晚輩告辭。”

“且慢！你已知道了不少秘密……”

“老前輩要殺在下滅口？”

“必要的話……”

“在下從不在乎任何人的恫嚇，再見。”

“慢走。”

“你留不住我的，在下不會在暴力下低頭。”他大聲說，一躍三丈。

駝背老人想追，卻又嘆口氣止步，目送他隱入荒草悽悽夜色朦朧的荒野中。

林華離開了駝背老人，心中極感煩躁，找不到醜騎士的任何線索，難怪他心中焦急，但急沒有用，訊息不可能平空從天上掉下來，經過一夜辛勞，他必須休息休息以便恢復疲勞。

他在一處草叢中睡著了，睡得好香甜，一覺醒來，已經日上三竿。

神智剛清，他便警覺地抓住了在身旁的青虹劍，本能地想：“危機來了。”

不錯，危機來了，他聽到不遠處有人聲。

四五丈外一座短草坪中，兩邊分立著六個人，五男一女，每邊三人。

東首的三個人，中間是個年約花甲的威猛修偉老人，三綹長髯僅略現灰影，虎目神光炯炯，穿一襲黑袍，頭挽道髻，臉色紅潤皺紋甚少，鼻直口方，依然可以看出昔日的器宇風標，年輕時必定是英俊的人物；右首那人年約四十出頭，穿青衫懦士打扮，手搖摺扇神色安祥，中等身材，五官端正溫文；左首是個小姑娘，赫然是芸兒。

西端的三個人，中間那人一身黑，臉黑、手黑、衣黑，只有頭上的白髮是白的，披撒的白髮長與腰齊，披撒在身後像個女人，以一根紅色鐵箍綰住前面的白髮，以免擋住臉面。八字眉、三角眼、塌鼻樑、雷公嘴、尖耳朵半掩在發前，那長像，像是個城隍廟中的鬼卒。手中掂著一根蒼木盤龍杖，三角眼厲光閃閃，整個人籠罩在猙獰的氣氛中。

另兩人都是年約半百的中年人，長像倒還端正，不像是壞人，各帶了一柄劍。